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    周冉正看着外头的浓密的树冠出神,紫叶却神情古怪地进来回了话。

    “姑娘,二夫人带着人过来了。”

    周冉回过神来,可有可无地嗯了一声,一边从榻上站起来往外头走,一边朝紫叶吩咐道:“你快去泡茶吧!”说着话,人已经出了屋,朝往正屋来的林夫人迎了上去,神情淡淡地扯了扯嘴角,屈膝行礼道,“大热天的,二婶若有事,让她们来叫我就是。家里的丫头竟都偷起懒来了,怎么还让您亲自往桃园跑一趟?”

    林夫人一把拉住了周冉,脸上带着几分歉意,一边摇头一边叹道:“我也无事,就是想着你这院子清净,到你这儿来坐坐。”

    周冉心里嗤笑,点了点头,也不多问,引着林夫人进了屋,往榻上坐了。紫叶忙捧了杯苦艾茶上去,被林夫人摆手挡开了,“我不爱吃这个,端给你们姑娘吧。”

    紫叶哎了一声,忙又转身取了周冉常用的竹叶纹细瓷茶杯上来,重新斟了杯苦茶奉上。

    周冉接了茶,略略闻了闻那有些发苦的茶味儿,蹙着眉将杯子放到案几上,点着紫叶笑骂道:“怎么这般没规矩?倒泡了这苦艾茶上来?还不去换一壶!”

    林夫人闻言,忙摆手笑道:“不怪她,是我不爱吃茶。你也不用让这丫头换了,大热天的,倒累得她多跑一趟!”

    周冉摇了摇手,拍着林夫人的手笑叹道:“哪里就累着她们了?这几个丫头都惫懒了惯了,连规矩也不知道,竟泡了这苦茶上来!哪有用苦茶待客的道理?也就二婶心慈,若是换了别人过来,还不得说我没规矩?”

    紫叶闻言,苦笑着求饶道:“原是我泡错了茶,这就去换上来!”说着又折身出屋,重又泡了杯西湖龙井上来。

    林夫人听着周冉的话,心里没有来地一阵烦躁,脸上的笑意滞了滞,看向周冉的目光不自觉地透出些不悦。这妮子这“没规矩”的话竟像是对她这个二婶说的!她是埋怨她这个二婶纵容下人不规矩了……

    只是这丝不悦不过转瞬间的事儿,眨眼间,林夫人面上又是一副温和慈爱的模样,让人恍觉眼花。

    “哎,今儿大门口的事儿,想来你也听丫头们说了,让你受委屈了。廖家舅太太上门来,原也该我们当长辈的接着,谁知她竟说些混账话,还在大门口吵嚷着不肯走。这事儿也怪二婶没想得周到,冉姐儿可别往心里去。”林夫人拍着周冉的手,自责又无奈地劝慰起来,末了,又朝外头候着的孙嬷嬷使了个眼色。

    孙嬷嬷见状,掀开竹帘躬身上来作揖请罪道:“今儿廖家舅太太在大门口吵嚷,我们劝了好久也没劝下来,倒让朱槿跟墨竹两个丫头受了连累。这也是我没本事,嘴笨劝不住人,还让二姑娘受了委屈,我给二姑娘赔个罪,还请姑娘原谅则个。”

    “我当不得嬷嬷的礼。”周冉不紧不慢地起身让了半礼,神情寡淡地自嘲道,“这事儿怪不得嬷嬷,我还得谢谢嬷嬷呢。原是大舅母说话让人心寒,可她到底是长辈,又是母舅家的人,我一个小辈也不好抓着不放,如今也只能当作没听见罢了,哪里还敢说什么委屈不委屈的话?”

    周冉说着,声音哽了哽,神情也似更落寞了些,朝林夫人躬身行了个郑重的大礼,倒把端坐在榻上的林夫人吓了一大跳,心头暗自惊异,除了刚跟着老夫人进到京城那回,她可从未见这妮子朝她行过这么郑重的礼!