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    京城的除夕之夜,热闹异常。

    所有京城的居民,都上了街,将脖子高高扬起,观看着空中那绚丽的烟花。

    对于大明子民来说,春节,就是一年中最隆重的节日。

    而这除夕之夜,则是迎接春节的关键时刻。

    皇城中的一处空地上,铺着厚厚的红色地毯。一身黄色龙袍的明成祖,站在红毯之上,一手背在身后,一手遥指远处的烟火,和身边的百官,谈笑风生。

    一个个身着皂服的锦衣卫,整齐的站在一排排的礼炮旁边。随着一个前方军官模样的人,手中的指挥棒落下,开始整齐划一的往礼炮里填放茶碗大小的礼花炮弹。

    “诸位爱卿,我怎么感觉,今年这烟花,比往年更为灿烂?”明成祖一回头,看向身后的百官。

    “这璀璨的烟花,预示着我们大明子民的日子,红红火火;大明的国力,万代强盛啊。”一名身着一品大员官服的老者,颤颤巍巍的回道。

    “说的好,我大明的江山,万年不朽。”明成祖昂首挺胸,龙冠下的双眸,一如那幽暗的星空般深邃。

    在这灿烂的烟火之下,一行三十余人的快马轻骑,从十三役的驻地出发,一路向北,疾驰而去。

    昌平州城,一片隆隆的爆竹声。

    城中心的一处宅子里,知州段世雄坐在自家的堂屋里,面前的圆桌上,摆满了山珍海味,稀奇水果。

    身旁坐着原配夫人黄氏,再往下是新近才纳的貌美小妾。

    “原本想着今年可以回老家扬州过年,临时接到上面的指示,所有的朝廷官员原地过节,与民同庆。来,夫人,动筷子。”

    说着,段世雄夹起一条鱿鱼丝,放进了黄氏面前那精致的小碗里。

    随即,又夹起一筷子菜肴,正要放在旁边小妾的碗里,门外却响起一声急呼,“什么人?”

    紧接着,一阵噼里啪啦的短兵相见的声音,愈来愈近。

    段世雄心里一虚,顾不得身边的黄氏连同小妾,手中的筷子扔在桌上,从椅子上窜了起来,就要向后堂逃走。

    “段知州,你这么心急火燎的要去哪里?”一道声音从门口传来。

    同时,通往后堂的门口,一名身着皂服的校尉,手持制式佩刀,缓缓逼近。

    “你们是何人,夜闯知州宅院,胆大妄为。”慌乱中,段世雄大声急呼,似乎在用声音给自己壮胆。

    “还真是贵人多忘事,前几日刚刚在堂上对我进行了审问,这几日不见,段知州竟然没有印象了。您是老眼昏花,还是做贼心虚,故意当做不认识啊?”肖尘面无表情,平静的看着惊慌失措的段世雄,左手提着离刃,缓缓的从大门走进。

    那桌前的小妾,哪见过这等阵势,早已吓得惊慌失措,花枝乱颤。

    从椅子上溜了下来,斜身靠在那溜圆的堂屋木柱上,左手下垂,右手绕过胸前抓着左肩,脑袋低着,瑟瑟发抖。

    原配黄氏,却是静静的坐在椅子上,看着突然出现的诸多校尉,似乎早已料到今天迟早会来般,一声不吭。

    “陈肖,竟然是你?我当日并没有为难与你,你这是要干什么?”看着肖尘那年轻的脸庞,段世雄不再做逃跑打算。