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    烛火照廊,两道人影前后迤行。

    “此次你救了罗孜后,他必会更加信任你。”燕故一抬袖拂开烛火前腾起的白烟,侧眸扫了身后人一眼。

    两刻钟前,他与闵阿刚说完事情,便有人匆匆来报,引了二人去往镜湖畔。

    凛冬未至,镜湖上结的冰层太薄,一踏就碎。三岁小儿也知的道理,偏偏有人酒后自大,以身试险。

    惶惶挤满湖畔的灯笼烛火下,照清刚被众人救起的男子,面色惨白如死鱼般瘫在地上。不是那中途离席的罗孜,又能是谁。

    无人知他何时掉下湖中,只知发现时人已在浮冰寒潭底下沉了半边身子,人事不知,气息几欲断绝。幸而一同入宴的贵女出来寻人,冒险施以援手,这才幸免于难。

    闵阿神色不明,听完侍人战战兢兢的禀报,当即呵斥数句,令人抬下世子好生医治,环视的目光冷若冰霜:“若是世子有个三长两短,不用侯爷追究,本官先将你们打杀了,为世子消灾解难!”

    众人肝胆欲裂,齐声喏是,抬人的抬人,清场的清场,争先恐后退下。

    而后闵阿望去镜湖中,几处浮着碎冰的空洞镶在银白湖面上,裂口幽深。

    燕故一早在人群中一眼看见了付书玉,不知是哪位热心肠的公子将大裘披在她身上,平日风中摇曳的半幅裙尾湿得如在水中捞出,鬓颈水线蜿蜒。

    极是不雅,但她神色坦然自若,听从询问声出来拜见。

    女子弱骨被重裘压着,裙摆如花迤逦一地,钗鬓微乱,于寒风中低颈跪伏。

    闵阿沉声问:“就是你救了世子?”

    “小女子不敢言救,只是做力所能及之事,远不及世子平日照拂一二。”她声嗓清丽,不卑不亢。

    “倒是个知恩的人。”闵阿微微颔首,“你抬起头来。”

    “垢颜陋衣,恐污了大人尊目。”说到这里,她裹在大裘下的身子瑟瑟发抖起来,“且小女子刚从湖中出来,衣着有失体统,还请大人开恩,容小女子下去更衣。”

    闵阿自无不允:“你既救了世子,便也是侯爷与本官的恩人,本应嘉奖。但事权从急,一切待世子醒后再为你论功行赏。你先下去罢。”

    “谢大人。”

    那抹俪影退下后,闵阿转头对燕故一似不经意道:“听闻那女子乃是王都大司徒之女,却于月前辗转南下,似乎与定栾王牵扯颇深。”

    燕故一收回目光,表情不变:“不过是一个仗着姿色横行的后宅妇人,得利之后便翻脸反诬,大人何必给她青眼。”

    “哦?看来燕卿对此女颇不认同。”闵阿有些讶异,“今夜本官观此女言行,倒也算知书达理。”

    “王都那些高庭贵胄向来不吝于在表面下功夫。当日定栾王便是在此女伪善嘴脸下信以为真,带她南下,如今此女后悔了便反咬一口,借此再攀高枝。”燕故一唇挑讽笑,“去了一个王都礼部主事,还有一个一州之侯的世子,真是桩稳赚不赔的好买卖。”

    他的厌恶之色溢于言表,毫不掩饰,将闵阿说得愣住:“她此番舍身救孜儿,应也有一二分真心罢。”话落又觉不妥,真心二字实在与他那浪荡成性的外甥,格格不入。

    闻言,燕故一露出个笑:“都督说的极是。女子在家从父,出嫁从夫,如她这般的氏族弃子,可不得以真心换好下半生的依靠?”话音一转,“反之,假若她当真贪婪虚伪,岂非正得你我下怀?”

    闵阿一愣,继而哈哈笑起:“知我者,莫若燕卿也。”

    “世子遇险,都督必要料理后续杂务,未免定栾王生疑,燕某先行告退。”他行礼道,“随时听候都督差遣。”

    然后在女眷饮宴的廊道旁,遇上出来的付书玉。

    “其实我的确没做什么事情。”付书玉跟在后面,轻声说出没在闵阿面前说的下半段事实,“我只是看着他沉了一会,好似真的要死了,就喊了人过来救人,至于裙子,是我自己踩碎冰泼的水。”

    迎上他诧异回看的目光,她莞尔一笑:“做戏总要做全套的不是吗,大人?”

    对此燕故一不予评判,转而问:“可有看到是谁把他沉湖?”

    付书玉思索道:“罗孜在坠湖前已经昏迷,抗他过来的是个蒙着脸的男子,身上偷了仆役的衣衫,看不清脸,但身形略高,不算粗犷。”

    “偷了仆役的衣服?”燕故一揪着这句反问:“你怎么肯定他是偷的,而不是真的仆役呢?”

    “大人可有见过脊背挺直的仆役?”她略略停顿,“不仅没有含胸佝背,且身上衣裳小了些,他不止一回伸手去拉过短的肩袖,约是对衣着不得体这件事耿耿于怀。”

    那便是贼人伪装来寻仇了,还是个生手。燕故一看着手中烛火:“今夜非持宴帖者不能进,且避开如此多的耳目中将罗孜扔下湖……那么于我们,又是敌是友呢?”

    付书玉摇头:“或许只是个有贼心没贼胆的。他看见我在那里,才将罗孜扔下了湖,就是料定了有人会呼救,罗孜不会死。”

    却料不到看似娇柔的女子,硬生生站在檐下看了好一会儿戏,差点就将人看死了。

    话落她打了个秀气的喷嚏,燕故一微微蹙眉看她身上不算厚的衣裳,和臂弯里揣着的大裘:“你要感染上风寒才肯罢休?”

    “那便要借大人吉言了。若是小女子不惜舍身救了世子,又在隔日高烧不起,病入膏肓。”她抬眼看来,笑意愈深,鬓边白玉兰钗光芒细碎,“换作大人你是罗孜,会不会越发对这个女子心生怜惜,予取予求呢?”