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    隆冬时节,大地冰封,袁崇焕率领的军队,露宿城外,无粮无草。此时听到皇帝要商议军饷,袁崇焕自然非常高兴。

    当时,军队缺饷已经成为最大的问题,数千兵马缺衣少食,令他头疼不已,接到崇祯的“议响”的圣旨,袁崇焕高兴非常,急不可待地要入城“议饷”。

    祖大寿身经百战,又出身于辽东豪门,见此圣旨,心中涌出一丝疑虑,提醒说:“这里面会不会有别的事情?应该小心一点儿。”

    袁崇焕不以为然地说:“不做亏心事,不怕鬼叫门。皇上召我进城商议发军饷的事,有什么问题?”

    祖大寿不无担忧地说:“以前每次请求朝廷拨发粮饷,都是一拖再拖的,而这次却如此痛快,恐怕不这么简单。”

    袁崇焕瞪了他一眼,有点生气地说:“以前和眼下能比吗?”

    祖大寿说:“如今,明军和清军交战正酣,督师你进城去,万一清军趁机进攻,如何是好?”

    袁崇焕略一思索,吩咐众将道:“我现在就去,力争明天一早就返回。今晚如果清军进攻,你等紧闭辕门,千万不可出战。一切事情,等我回来再说。”

    祖大寿见他去意已决,便只好闭紧嘴巴,不再说话,暗道,但愿袁督师能够带回来一批饷银,以解燃眉之急。

    此时,北京城九门戒严,城门禁闭。袁崇焕按照崇祯帝的要求,单人独骑来到城下。城上将士用绳子吊一个筐子下来,袁崇焕就坐在筐子里被提到城上。

    袁崇焕急急忙忙来到平台之后,崇祯皇帝神色冷峻地坐在那里,既没有说一句问候的话,更没有商议军饷,而是开门见山地问:“袁督师是来取朕的脑袋的吧?”

    袁崇焕顿时惊呆了,怔怔地不知如何回答才好。

    这时,崇祯帝一声暴喝:“来人,将此反贼拿下。”

    话音未落,东厂番役一拥而上,将袁崇焕拏掷殿下,褫其朝服,杻押于西长安门外锦衣卫大堂,继而,又将袁崇焕发往锦衣卫南镇抚司监狱。

    八个月以后,崇祯三年即后金天聪四年,公元1630年9月22日,大明王朝兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕,惨遭磔刑,含冤离世。

    袁崇焕死后,留下了一段千古名言,即“勇猛图敌,敌比仇之,奋迅立功,众必忌之。任劳则必召怨,蒙罪适可有功。怨不深则劳不著,罪不大则功不成。谤书盈箧,毁言日至,自古亦然。”

    讲完这段近乎传奇的故事,李祥文已是口干舌燥,端起茶杯,大口大口地喝水。马国礼听得惊心动魄目瞪口呆,半晌没有说话,暗道,天下竟有如此匪夷所思之事。

    少顷,李祥文说道:“这就是袁崇焕被杀的原因。这就是崇祯,其用人时,极为信任,授予大权,任其行事。不相信时,找出其人的一点小毛病,抹杀其前功,动辄杀头抄家。”

    马国礼摸了摸脑袋,说:“看来我们归附大顺朝是对的了。”

    说完,两人哈哈大笑起来。

    就在此时,一名将领慌慌张张地冲进来,上气不接下气地说道,大西军开始攻城了,势头很猛。

    马国礼略一犹豫,拿起宝剑,冲出将军府,直奔汉中城南门。李祥文放下茶杯,紧随其后。