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    泥巴村建在淮七城城外二里地,背山而起。

    离开了淮七,沿路便不再是一眼望不到头的桃花。这儿地势平坦,长了许多大槐。

    临近下午,北边过来的风轻吹着少年衣角,连带扬起他束好的长发。少年有些跛脚,肩头是个豆花担子,两桶打满的豆花泛着白沫,晃晃悠悠。

    淮一城到淮七城再到泥巴村不远不近,但他腿脚不便,回来要废不少时间。这才刚从家里打好豆花,准备去淮七城卖个晚饭。

    少年卖豆花的路线不定,出摊早就会往一城或者十二城城门去。这两头是官道,分别称大南门和大北门,当地人要出远行亦或外地人进来,基本都从这两头挤。

    先前马绥明奉宋戬之命来探少年底细时,听说淮陵城外面围着数不完的村子,他起初不明白为什么这些人不往城里住,而选择在临旁盖房子。不安全,也不方便。

    这些村子有的背山而起有的围湖而建,都离淮陵各个小城很近,不少人家户离城门就几步路。

    直到他在茶馆里听人讲起城主柳慎言颁发的法令才得知,如果想在城里当户正正规规的人家,就要比住在城外的人多缴一份护城税。以个人总收入来算,城里三成,城外两成。大多百姓缴不起,被迫住的外面。

    多缴一份的税,马绥明甚是稀奇,京城重税时期都没收这么多,两成。南钰战后富强,更是将城中百姓的税务降至一成。京城不比其他地方,能在那买房子的人大都不缺钱不能一概而论。可就算其他地方,富也好穷也罢,税收都不该高上二这个数才对。

    好在只是办理城中籍贯和购置土地后要纳税,小商小贩们来城里卖东西,做生意之类无关紧要。

    没钱只能住在外面的淮陵人也担心安全问题,所以建起的诸多村子都离各个城不远,山贼妖怪来了直接往城里跑,官兵不拦人。

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    黄羊村位于淮七城与泥巴村之间,百来户人家。

    羊儿本是白色,跟天上的云朵一样。奈何这地方风沙大,黄土多,羊儿们搁圈里洗得白白净净,出去晃一圈回来立马成黄毛。黄羊之名由此而起。

    黄羊村村民都认识一位走路稍显跛脚的豆花小匠。附近七八个村豆花坊诸多,好吃的却仅他一家,久而久之,大伙儿便只认着他的豆花买。早出放羊那些老汉每天被风沙□□完,回村后哪也不去,就喜欢拎个小板凳坐村门口等这一碗子白花花的东西暖人心脾。

    少年已在黄羊村卖完大半桶豆花,拾着担子准备走人。他抬头观望天色,料定夜里有雨后连忙加快手脚,朝城门方向赶去。蹭不上饭点东西卖不完。

    路上那会,他别在腰间的书被风吹跑,于是顾不得担子朝一旁追去。将书捡回来时,已经有五个半大娃娃站在豆花摊旁自顾自吃得十分开心。

    他认识他们,黄羊村村里的,这几人经常在一块玩。

    一个是铁匠家儿子王升官。杨文杨武是杨家豆花坊的两个儿,文是哥武是弟。剩下两个一个叫马开石一个叫张水生。

    “几位,怎么了?”跛脚少年问道。他经常被这几人打,被抢钱更是已经不只一两次。

    理由是他抢了杨家豆花坊生意,说以后只要在黄羊村卖东西,就必须拿出一半孝敬几人。

    没人搭理少年。