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    幽暗的森林里只有几缕光透过浓厚的云厚照射进来,一棵棵姿态怪异的枯树静静伫立于不分白天与黑夜的地方。它们的枝干因长年吸收不到足够的养分而枯败并产生龟裂的裂迹。其中一部分枝干则向上生长,从空中俯视下去宛如一双双地狱恶鬼的手掌。

    在这些“手掌”的中心各建有一座不到十五平米的木屋。其外墙爬满了分辨不出品种的紫色花滕,有如人体内的血管蜿蜒盘旋而上。由于此地的特殊环境,吸引了一批热爱探险的年轻人到此游览,也催生出一年一度的试胆大会。只有经过三天三夜“洗礼”依旧活着的人,才有资格离开。你……做好准备了吗~?

    位于森林中心点的一座木屋中,于晴苑盘腿坐在床上,认真地盯着面前泛着蓝光的全息屏。从这关开起,空气中弥漫起夏季独有的燥热感,就算在如此阴冷的树林里也能感受到并且在此之前,他们从未在这世界里遇见如此高新的科技设备,这是否预示着他们接下来所遭遇的鬼怪也与此有关?

    旭晖与青莱分列在她左右两边。小黄鸟跳上女孩的肩膀,嫌恶地看了眼眯眼不出声的小猫咪:“小晴,我们干嘛还带着这只臭猫?把它交给送我们过来的女人不就行了?”

    “怎么,你讨厌它?”

    “猫跟鸟可是天敌,我自然没多喜欢。况且,它除了能感知鬼魂的气息外也没多大用处。”

    于晴苑扭头看着它反驳:“话可不能这么说。这一路上它还是帮了我们不少,上次要不是它发力的话我们可打不过那些草藤怪。”

    “帮是帮了,但是……”

    “你想说没你厉害?是是是~小青莱是世界上最厉害的~”

    “哼,我也不是非要你夸奖我不可,只是……”

    一阵微不可闻的“嘀嘀”声打断它想说的话。于晴苑将视线转正,全息屏左上角弹出一张熟悉的俊朗面孔,他正襟危坐着,笑着同她打招呼:“晴苑。”

    “暮言?怎么这时候和我联系,是你们那边有新状况?”

    “也……没有什么特别……”曾暮言虽是个话不多的男人,但还远不到如今这般吞吞吐吐有话讲不出的地步。他视线左右游移一阵,而后对上画面中女孩青春甜美的面容:“你不在我身边……感觉有点寂寞,也很不习惯。”

    他这一说,让于晴苑的脸情不自禁地发烫:“嗯那个……也是没有办法嘛,毕竟这里必须要男女分开住,所以……也许待会发布第一个任务的时候我们、我们就能见面了。”

    “我……也是这么想。说到这个,你可仔细看过这关的故事背景?”

    “这座树林以前是自杀者的圣地,几乎每棵树的枝干上至少挂过一具尸体。其中大部分尸体都被看守树林的人收走,只有三个人例外。其中一对男女是夫妻。女人名叫柏苍兰,时年四十五,生前是一名教师。其丈夫名叫附孔阳,时年四十八,与她在同一所大学任教。而那所大学的名字就叫……”说到这里,她顿了一下脸色变得有些古怪:“长州国立影视学院。”

    “这所学院的名字再度出现,说明我们可能会在这关寻到其余的牛皮图纸碎片。第三位是个年仅二十五岁的女孩附少艾,与那所大学没有相关但却是夫妇俩人的长女。”

    曾暮言回想起乐云崖拿给他所看的那块带血的牛皮纸,上面隐隐写着“霁凛”以及“绯缈”两个看似地名的字词,与他们在木偶城的村妇口中听见的一模一样。不仅如此,那张残缺的图纸刚好能和之前得到的合成一块,乍一看很像地图的上半部分。

    “我和你又类似的想法,也可能意味着还会遇见与那所学院相关的人。不过就目前我们所经历的来看,每一道关卡内的npc都不相同。若是你我的感觉为真,那么这一关或许就要破坏这种隐形的‘规则’,出现我们都认识的人。”

    “但他们也可能会以不同的面目出现。晴苑,你觉不觉得上一关的莫夕瑶和成朝钰这俩人很有熟悉的感觉?”

    “唔……确实有点。相较于他们,我更好奇周伟和年敏莉。那位神秘女士载着他俩和我们一起到这里,是否说明他们就是我们一直在寻找的对象?”

    “我很期望如此,又害怕会失望。”曾暮言眉心拢起,过了片刻又松开:“还是先把这些放到一边。我记着芸云和年小姐不是去找你了么?为何没见他们和你一起?”

    于晴苑调整了一下坐姿:“十分钟前还在我这。突然间阿茆拉着芸云起身,说是要出去寻找一样东西。敏莉不放心一起跟着去了,现在还没回来。对了。我听芸云说云崖和周伟不是也去你房间?怎么也没看到他们?”

    “我们刚坐下说了没多少功夫,蕴秋忽然说芸云她们现在在外面晃荡可能会遇上危险。云崖一听就急慌慌地抱着它跑出去,还把周伟也一起拉上,到目前为止谁都还没回来。”

    于晴苑听着觉得不妙:“暮言。我想你和我有必要出去寻找他们。我记得故事背景里说,刚才提起的那三人的尸体没有被看守人收走,后来进入树林的人也没谁见过他们。因此便有传言,说是他们吸收了煞气化作不老不死的僵尸在这林中游荡。也有个说法,是他们的灵魂吃掉了□□变成更高级的鬼怪隐藏在树林里。故事的最后也有提到,说我们这批试胆者之中隐藏着三个非人类。若是没有在大会结束前找出他们,就视作闯关失败。”

    “时间勉强算充裕。但我有种感觉,你我获得的能力可能会失去效用。”曾暮言抚摸着自己的右眼,通过上一关后其瞳色变得比左眼更淡:“因而不能过于依赖它。从上次开始,鬼怪的能力似乎变得更加强悍,绝不能掉以轻心。”