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四十四 迷雾(1)
四十四 迷雾
这里到底是刑场还是工场？星子无法细想，他已是自身难保，当天晚上再度被当众责打了一百鞭，星子伤上加伤，虽然强撑着没有昏厥，也是元气大伤。 鞭打完之后，星子仍是被泼了盐水锁在草棚里。他趴在地上一动不动，连运功疗伤的情绪都没有，既然自己于世无助，不如就这样死去吧！死去后用地狱熊熊的烈火炼尽今生的罪孽……
星子迷迷沉沉躺到半夜，忽听有人轻声呼唤：“星子大哥！星子大哥！”
星子听出是叶子的声音，翻身坐起：“叶子？”
外面有轻轻敲门的声音，星子摸到门框，略一用力，铁锁应声而落，棚门悄无声息地开了。一束银白色的月光静静地照进来，月光下叶子手中捧了一只破碗，眼中似有泪花闪动，泫然欲泣，凄楚可怜：“星子哥哥，喝点水吧！”
星子正唇焦舌敝，接过碗来，一饮而尽。随即拉他进来，关好棚门：“叶子，你怎么来了？”要是被监工或是辰旦的侍卫发现，那就太糟糕了！
“我趁他们都睡熟了，偷偷跑出来的，”叶子拽住星子，声音里已带了哭腔：“星子哥哥！星子哥哥，你不要死！”
他这话恰好说中星子的心事，强笑道：“我好好的，你怎么突然说起这个？”
泪水如断线的珍珠从孩子的眼中滚落，叶子胡乱在脸上抹了抹，抹成了一张大花脸：“星子哥哥，我……我好害怕，我听他们说，这里的人都是要死的……”
“都是要死的，”星子下意识地重复，“是啊，每个人都是要死的，那又有什么好害怕的呢？”
“可是……”叶子一下子扑进星子怀中，小脑袋蹭在他胸前，泣不成声，哽咽道，“可是……我不要你死，我不要！我……我也不想死，我想爹娘……大哥，你本事那么大，为什么不逃走呢？我们一起逃走吧？”
“逃走？”星子自被辰旦捉拿回京后，从未想过这个问题，“我身负重罪……”星子喃喃地道，可叶子是无辜的啊，他还那么小，不能让他白白送命！我就算要死，也得为他安排好退路，不然照白日所见情形，如果我不在了，他也断无生机，又怎能再见他爹娘？那不是骗了他害了他么？星子打起精神，迅速转动脑筋，突然一道光亮闪过，当时我在工部当差时，三天两头到凤凰台行宫巡察，对这周边甚为熟悉……星子忽道：“我不能走，不过我可以帮你逃走……”
“不！大哥跟我一起走！”叶子坚持着。
“听话，你若不听我的话，我就再也不理你了，我们一起死在这里好了！”星子冷下脸，压低声音喝道，时间有限，不能耐心相劝，“宫门宫墙守卫森严，但这园中的湖泊却是与外面的水道相通的。你会水吗？”星子急急地问，叶子茫然摇头。星子顿了顿道：“那我教你。”低声念了几句内功口诀，要叶子默记住。
叶子心慌意乱中，星子重复了几次，他也不能记全。星子不由焦躁，就算记住了口诀，还要详细讲解，也不知他一时片刻能不能领会得了。此刻已近午夜，鸡鸣便要出工，如果今夜不行动的话，明天不知又要起什么变故，何况自己也已是朝不保夕。
星子遂不再说话，只靠墙盘腿坐着，轻轻地合上双眼，似老僧入定。叶子急了，拼命摇晃着他的胳膊：“大哥，星子大哥，你醒醒啊！”
星子虚弱地笑了笑：“你别闹，等我一会儿。”叶子便不做声，缩在角落里瞪大眼睛忐忑不安地望着星子。
过了约一炷香时分，盛夏的夜晚，天气说变就变，刚才还是风清月朗，此时外面却淅淅沥沥地下起小雨来。星子忽一跃而起，双手一挣，铁链应声而落，接着扯断脚镣，又帮叶子除了桎梏，拉住他的小手，低声道：“走！”
“走？”叶子疑惑，星子大哥刚才不是说他不走吗？
“我送你出去。”星子简短地道，不再多解释。
星子闪到门后，倾听片刻，那外面除了滴滴答答的雨声打在草棚落在地上，没有人声动静。星子轻轻地拉开小门，不知何时，方才那皎洁的月亮已躲到了一团团乌云后面，千万条细细的雨丝交织成重重迷雾，笼罩着整个凤凰台行宫，放眼望去，无灯无火，一片蒙昧不明。星子暗叫一声天助我也！这样不大不小的夜雨正是难得的越狱良机，既不是狂风暴雨而妨碍行动，但雨中视线受限行动又不会引人注目，雨水还会冲去足迹和气味，让追捕之人难以跟踪。
星子遂拦腰抱住叶子，将他夹在胁下，施展轻功，冒雨朝行宫最高处的凤凰台所在的小山跑去。叶子双脚腾空，耳边风声夹着雨点，如腾云驾雾一般，吓得闭上眼睛。星子绕开大路，顺着小山脚下一条偏僻小径狂奔，穿过一大片茂密的松柏，隐隐可听见哗哗的流水之声，却是一条小河。这小条河汇入园中的湖泊，正是与外界相连的水道。而为安全计，沿河遍种一人多高的荆棘，平时罕有人来。
星子爬上小山，十来丈的半山坡上一块两丈方圆突出的大石，星子抱着叶子跳上大石，低头俯瞰河面，细小的雨珠落入河中，荡开层层涟漪，雾气激荡。星子暗运一口气，随即跃入河中，入水的一刹那，盛夏中仍然冰冷的河水如坚冰破开，巨大的冲力让遍体鳞伤的星子瑟缩了一下。怀中不会水的叶子更是吓蒙了，本能地手舞足蹈挣扎，星子迅即点了他的昏睡穴。
星子沉入河底，却踩上软软的淤泥，双足直往下陷。星子心头一惊，忙一蹬腿浮起数尺，不沉不浮地潜在水中，仍是一手夹着叶子，这样却是极耗体力。星子屏住呼吸，暗中盘算，这里离宫墙出口还有好几里水道，自己应该能撑得住吧？想起最后一次箫尺带自己脱险，也是走的水路，和今日的情形颇有几分相像，只不过再没有大哥在身旁，一切都得靠自己，靠自己去拯救别人……
这条河道水流平缓，河中生长了一丛丛茂密的水草，虽说是天然的掩护，但水下水草蔓延纠缠，也大大增加了前行的难度。水草柔韧，随波逐流，折不断，除不去，星子手无寸铁，又无借力之处，一手护着叶子，只凭一只手将其拨开，间歇到水面上换一口气。冷水浸泡着星子满身的鞭伤伤口，便象是用小刀一道道切割……时间一点一滴地过去，星子益发焦急，若被守卫发现，自己本早就是死路一条倒不打紧，却平白送了小叶子的性命。
逆流而上，拐了好几道弯后，星子探出头，透过迷蒙雨雾总算可见前面一圈模模糊糊的黝黑高墙，这便是水路的出口了。河道里在墙内墙外各布了一道带刺的铁丝网。铁丝网长时泡在水中，已经生锈变软，并不牢固。星子潜入水底，在淤泥中摸到一块棱角尖锐的石头，捡起石头，暗运内力，在铁丝网上用力划开一个大洞，拽着叶子从那洞中游出去，复划开另一层铁丝网。
星子出了宫墙，逆水行了一段，水流渐渐湍急，星子体力不支，浮出水面，将叶子拖到岸边，解开他的穴道，在他身上推拿一阵，叶子侧头吐出一口水，呼吸渐畅，缓缓睁开了眼睛，却茫然不知道身在何处。
星子看看天色，此时夜雨已经渐渐地小了，遥远的西方天际几粒寒星悄悄地探出了头。没工夫再耽搁，星子一把将叶子拉起，道：“这里已经在凤凰台行宫外了，你绕过这座山，往东北方向走大约三十里，路边会看到一家凸凹酒家，你找到酒家老板，就说是星子兄弟让你去找他的，他一定会帮你脱险的，以后的事你听他安排，不用发愁。”
虽说已经与大哥断绝了关系，但危难时刻，星子所能想到的仍只是箫尺，而且没有理由地相信，大哥一定会再帮这个忙的。也不知上次京城劫狱后，凸凹酒家是否仍照常开业？不过，凸凹酒家该是大哥多年来安排在京城附近的一大据点，至为重要，不该因一次行动而废弃吧！只是宝锋哥上次参与了劫狱，会不会暴露了行藏？他若不在，换了不认识我的别人，可就麻烦了！
“如果找不到他们……”以前都是箫尺主动联系星子，星子一时想不出如何向箫尺呼救，“找不到，找不到你就躲到荒郊野外没人的地方，或者装成个小叫花之类的，自求多福吧！”星子叹气。
叶子浑身湿漉漉地还滴着水，疑惑地张望，远远地那河水从深山密林中奔流而下，四下再无红墙碧瓦、画栋雕梁，总算相信自己已出了宫。“刚才我说的，你听明白了吗？”星子追问。
叶子茫然地点点头：“可是……”紧紧地拉着星子的手，不愿放开。
“没什么可是，你赶紧走吧！再晚就来不及了！”星子决然地催促道，“留得青山在，不怕没柴烧，这是你唯一的机会，也是我最后能帮你做的事情，你要是不走，我就再也不理你！”
叶子最怕星子拿这个威胁他，不情愿地放开手，泪眼婆娑：“大哥，那你呢？”
这里到底是刑场还是工场？星子无法细想，他已是自身难保，当天晚上再度被当众责打了一百鞭，星子伤上加伤，虽然强撑着没有昏厥，也是元气大伤。 鞭打完之后，星子仍是被泼了盐水锁在草棚里。他趴在地上一动不动，连运功疗伤的情绪都没有，既然自己于世无助，不如就这样死去吧！死去后用地狱熊熊的烈火炼尽今生的罪孽……
星子迷迷沉沉躺到半夜，忽听有人轻声呼唤：“星子大哥！星子大哥！”
星子听出是叶子的声音，翻身坐起：“叶子？”
外面有轻轻敲门的声音，星子摸到门框，略一用力，铁锁应声而落，棚门悄无声息地开了。一束银白色的月光静静地照进来，月光下叶子手中捧了一只破碗，眼中似有泪花闪动，泫然欲泣，凄楚可怜：“星子哥哥，喝点水吧！”
星子正唇焦舌敝，接过碗来，一饮而尽。随即拉他进来，关好棚门：“叶子，你怎么来了？”要是被监工或是辰旦的侍卫发现，那就太糟糕了！
“我趁他们都睡熟了，偷偷跑出来的，”叶子拽住星子，声音里已带了哭腔：“星子哥哥！星子哥哥，你不要死！”
他这话恰好说中星子的心事，强笑道：“我好好的，你怎么突然说起这个？”
泪水如断线的珍珠从孩子的眼中滚落，叶子胡乱在脸上抹了抹，抹成了一张大花脸：“星子哥哥，我……我好害怕，我听他们说，这里的人都是要死的……”
“都是要死的，”星子下意识地重复，“是啊，每个人都是要死的，那又有什么好害怕的呢？”
“可是……”叶子一下子扑进星子怀中，小脑袋蹭在他胸前，泣不成声，哽咽道，“可是……我不要你死，我不要！我……我也不想死，我想爹娘……大哥，你本事那么大，为什么不逃走呢？我们一起逃走吧？”
“逃走？”星子自被辰旦捉拿回京后，从未想过这个问题，“我身负重罪……”星子喃喃地道，可叶子是无辜的啊，他还那么小，不能让他白白送命！我就算要死，也得为他安排好退路，不然照白日所见情形，如果我不在了，他也断无生机，又怎能再见他爹娘？那不是骗了他害了他么？星子打起精神，迅速转动脑筋，突然一道光亮闪过，当时我在工部当差时，三天两头到凤凰台行宫巡察，对这周边甚为熟悉……星子忽道：“我不能走，不过我可以帮你逃走……”
“不！大哥跟我一起走！”叶子坚持着。
“听话，你若不听我的话，我就再也不理你了，我们一起死在这里好了！”星子冷下脸，压低声音喝道，时间有限，不能耐心相劝，“宫门宫墙守卫森严，但这园中的湖泊却是与外面的水道相通的。你会水吗？”星子急急地问，叶子茫然摇头。星子顿了顿道：“那我教你。”低声念了几句内功口诀，要叶子默记住。
叶子心慌意乱中，星子重复了几次，他也不能记全。星子不由焦躁，就算记住了口诀，还要详细讲解，也不知他一时片刻能不能领会得了。此刻已近午夜，鸡鸣便要出工，如果今夜不行动的话，明天不知又要起什么变故，何况自己也已是朝不保夕。
星子遂不再说话，只靠墙盘腿坐着，轻轻地合上双眼，似老僧入定。叶子急了，拼命摇晃着他的胳膊：“大哥，星子大哥，你醒醒啊！”
星子虚弱地笑了笑：“你别闹，等我一会儿。”叶子便不做声，缩在角落里瞪大眼睛忐忑不安地望着星子。
过了约一炷香时分，盛夏的夜晚，天气说变就变，刚才还是风清月朗，此时外面却淅淅沥沥地下起小雨来。星子忽一跃而起，双手一挣，铁链应声而落，接着扯断脚镣，又帮叶子除了桎梏，拉住他的小手，低声道：“走！”
“走？”叶子疑惑，星子大哥刚才不是说他不走吗？
“我送你出去。”星子简短地道，不再多解释。
星子闪到门后，倾听片刻，那外面除了滴滴答答的雨声打在草棚落在地上，没有人声动静。星子轻轻地拉开小门，不知何时，方才那皎洁的月亮已躲到了一团团乌云后面，千万条细细的雨丝交织成重重迷雾，笼罩着整个凤凰台行宫，放眼望去，无灯无火，一片蒙昧不明。星子暗叫一声天助我也！这样不大不小的夜雨正是难得的越狱良机，既不是狂风暴雨而妨碍行动，但雨中视线受限行动又不会引人注目，雨水还会冲去足迹和气味，让追捕之人难以跟踪。
星子遂拦腰抱住叶子，将他夹在胁下，施展轻功，冒雨朝行宫最高处的凤凰台所在的小山跑去。叶子双脚腾空，耳边风声夹着雨点，如腾云驾雾一般，吓得闭上眼睛。星子绕开大路，顺着小山脚下一条偏僻小径狂奔，穿过一大片茂密的松柏，隐隐可听见哗哗的流水之声，却是一条小河。这小条河汇入园中的湖泊，正是与外界相连的水道。而为安全计，沿河遍种一人多高的荆棘，平时罕有人来。
星子爬上小山，十来丈的半山坡上一块两丈方圆突出的大石，星子抱着叶子跳上大石，低头俯瞰河面，细小的雨珠落入河中，荡开层层涟漪，雾气激荡。星子暗运一口气，随即跃入河中，入水的一刹那，盛夏中仍然冰冷的河水如坚冰破开，巨大的冲力让遍体鳞伤的星子瑟缩了一下。怀中不会水的叶子更是吓蒙了，本能地手舞足蹈挣扎，星子迅即点了他的昏睡穴。
星子沉入河底，却踩上软软的淤泥，双足直往下陷。星子心头一惊，忙一蹬腿浮起数尺，不沉不浮地潜在水中，仍是一手夹着叶子，这样却是极耗体力。星子屏住呼吸，暗中盘算，这里离宫墙出口还有好几里水道，自己应该能撑得住吧？想起最后一次箫尺带自己脱险，也是走的水路，和今日的情形颇有几分相像，只不过再没有大哥在身旁，一切都得靠自己，靠自己去拯救别人……
这条河道水流平缓，河中生长了一丛丛茂密的水草，虽说是天然的掩护，但水下水草蔓延纠缠，也大大增加了前行的难度。水草柔韧，随波逐流，折不断，除不去，星子手无寸铁，又无借力之处，一手护着叶子，只凭一只手将其拨开，间歇到水面上换一口气。冷水浸泡着星子满身的鞭伤伤口，便象是用小刀一道道切割……时间一点一滴地过去，星子益发焦急，若被守卫发现，自己本早就是死路一条倒不打紧，却平白送了小叶子的性命。
逆流而上，拐了好几道弯后，星子探出头，透过迷蒙雨雾总算可见前面一圈模模糊糊的黝黑高墙，这便是水路的出口了。河道里在墙内墙外各布了一道带刺的铁丝网。铁丝网长时泡在水中，已经生锈变软，并不牢固。星子潜入水底，在淤泥中摸到一块棱角尖锐的石头，捡起石头，暗运内力，在铁丝网上用力划开一个大洞，拽着叶子从那洞中游出去，复划开另一层铁丝网。
星子出了宫墙，逆水行了一段，水流渐渐湍急，星子体力不支，浮出水面，将叶子拖到岸边，解开他的穴道，在他身上推拿一阵，叶子侧头吐出一口水，呼吸渐畅，缓缓睁开了眼睛，却茫然不知道身在何处。
星子看看天色，此时夜雨已经渐渐地小了，遥远的西方天际几粒寒星悄悄地探出了头。没工夫再耽搁，星子一把将叶子拉起，道：“这里已经在凤凰台行宫外了，你绕过这座山，往东北方向走大约三十里，路边会看到一家凸凹酒家，你找到酒家老板，就说是星子兄弟让你去找他的，他一定会帮你脱险的，以后的事你听他安排，不用发愁。”
虽说已经与大哥断绝了关系，但危难时刻，星子所能想到的仍只是箫尺，而且没有理由地相信，大哥一定会再帮这个忙的。也不知上次京城劫狱后，凸凹酒家是否仍照常开业？不过，凸凹酒家该是大哥多年来安排在京城附近的一大据点，至为重要，不该因一次行动而废弃吧！只是宝锋哥上次参与了劫狱，会不会暴露了行藏？他若不在，换了不认识我的别人，可就麻烦了！
“如果找不到他们……”以前都是箫尺主动联系星子，星子一时想不出如何向箫尺呼救，“找不到，找不到你就躲到荒郊野外没人的地方，或者装成个小叫花之类的，自求多福吧！”星子叹气。
叶子浑身湿漉漉地还滴着水，疑惑地张望，远远地那河水从深山密林中奔流而下，四下再无红墙碧瓦、画栋雕梁，总算相信自己已出了宫。“刚才我说的，你听明白了吗？”星子追问。
叶子茫然地点点头：“可是……”紧紧地拉着星子的手，不愿放开。
“没什么可是，你赶紧走吧！再晚就来不及了！”星子决然地催促道，“留得青山在，不怕没柴烧，这是你唯一的机会，也是我最后能帮你做的事情，你要是不走，我就再也不理你！”
叶子最怕星子拿这个威胁他，不情愿地放开手，泪眼婆娑：“大哥，那你呢？”