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      小白和宁戚坐着牛车绕着临淄附边转了一圈,见到了齐国田野里的场面,也见到了齐国底层民众最真实的情况,听到了国人野民们对君主们的诉求。

  七日之后,小白和宁戚同乘一辆马车,从临淄以北的淄水下游快速赶回了临淄。这几日小白也不是天天巡视,由于第四天下了场雨,所以小白便在一处社稷里休息了一天。眼看着秋收越来越进,小白需要赶回临淄和一众大夫们组织人力物力,分派工具,督促秋收。

  返回临淄宫中之后,小白派人召集返回的卿大夫们到宫中集合,又让人先将掌管青铜冶炼的筑无由和负责冶铁的冶利先叫过来,小白要先听听他们的工作汇报。

  筑无由和冶利本来都是负责铸冶青铜的工官,只是筑氏擅长筑大的礼器,像鼎啊尊啊什么的;而冶氏擅于制兵戈,就如同长剑和戈矛。铸造不同的青铜器所需要的铜锡的配比不同,铸造技巧也各有所长,但筑氏和冶氏是齐国最好的冶金工匠却绝对没错。

  小白在堂中见到了筑无由和冶利。筑无由还是原先那个样子,冶利却显得黑瘦了许多,就连发须也因过于接近冶铁的炉子而被烧得卷曲了,他手里抱着一个大木盒子,里面装着的大概就是这些天所制作的成品。

  冶利将木盒交给小白身边的内小臣,由内小臣转呈给小白,之后这才和筑无由一起拜见。见他们施礼完毕之后,小白先让他们坐下,然后问道:

  “筑无由,冶利,寡人吩咐你们要尽可能多的多铸造铜镰,你们铸造了多少呀?”

  筑无由上前答道:

  “回君上,镰制万五千把,小铚两万把。只是府库铜锡多有不足,不出几日都要用尽,恐难再铸造多少了。”

  镰就如同后世的镰刀,铚是此时专门用来割谷穗的小刀。因为此时收割的习惯是先将谷穗收割下来,再去用镰刀收割秸杆,所以收获时也要用两种工具。不过眼下这不过七日,能铸造这么多已经让小白很满意了,小白用赞赏的语气说道:

  “能铸这么多农具已经不错了。至于铜锡不足的问题,反正距秋收已经没有多少时日了,你们还是要继续,秋收之前能铸多少算多少吧!”小白转过头来又看向冶利,笑着问道:

  “冶利,你带来的盒子里有什么呀?让你去建的冶铁大炉之事上可有什么进展?我让你派人去寻找铁矿之事你办的怎么样啦?”

  冶利看着内小臣将木盒放到小白的几案上,沉重的木盒被小白随手打开。映入小白眼帘的就是放在麻布上的几柄打制的寒光闪闪的小刀,一把匕首。再就是几把铸造的铁镰了,铁镰有些发黑发暗,明显是铸造的,形制很是粗糙笨重,还给人看上去很脆的感觉。

  几把锻打的小刀倒是被打磨得很是锋利,其一边开刃,形如刀币,大概可以用来当刀叉割肉用。至于这把匕首,其实是把匕首样式的短剑,便是此时所能锻打出来的最长的铁兵器了,倒是寒光闪闪,看上去就很锋利,应该被锻打成钢了。

  不过小白也知道冶利这家伙将这些打制好的刀匕送来的用意。由于冶利一直负责制作武器,追求的就是材料的锋利和韧性,所以对块炼法打制的铁器很有研究。

  小白让他负责主持用大炉子冶铁,好大规模生产铁农具。他虽在表面上同意了却又在暗中继续用块炼法打制铁器。他认为铸造出的铁器粗糙笨重,只适合用于制作农具,再怎么改进也难以用在兵器生产上。要想制作兵器还是要用块炼法,千锤百炼之后才能成为真正的利器。

  现在将成品刀匕拿来给小白看,无非是希望能引起小白的重视,让小白用铁来制作武器,放弃铸造农具。不过让他失望的是,即便面临如此“神兵利器”,小白还是没半点心动。反倒是拿起黑不溜秋的镰刀来问道:

  “这镰刀便是用铁炉子里的铁水直接铸造的吧?”冶利见小白没去管那些锋利的小刀匕首很是有些失望,但此刻听到小白问起,连忙上前说道:

  “君上,这镰刀的确是由铁水直接铸造,又经退火所制成的。不过即便再三尝试,这镰刀还是即硬又脆,难以成为兵器。