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    这村庄一定有古怪。至于其中究竟发生了什么,询问当事人想来会比没有章法地乱查更有效果。

    妇人重重叹口气,却没有开口做出解释,不知是不想说、不敢说,还是没想好从何处开口。

    女子抱着小孩带着文车牧从里屋走了出来,将睡着后平静下来的孩子交给妇人后,她开口,将整件事的前因后果明明白白告诉了山岚几人。

    女子姓任,本村则因依靠着石城,名为“小石头村”,村外的小石头山上确实出现过鬼族,但那已是大半年之前的事儿。

    鬼族出现得突然,在当时伤了好些个村民,引起极大的恐慌。此事被石城的城守得知后,城守命人将村庄连同周围的四五个村落一块儿封住,无数的衙役同军士很快便涌入了村中。

    村民们以为他们是救星,带头的官吏一说要找人共同驱鬼,全村的男女老少都自愿报了名。官府将其中的青壮年挑走后,浩浩荡荡地进山驱鬼去了。

    结果他们这一去,就再也没回来。

    等留在村中的老弱妇孺意识到事情有些不对,再想去找回自己的家人时,已经来不及了。那些青壮年悄无声息地消失在了这世界上,山上别说活人,连具尸体都寻不到。

    就是从这时候起,石城以他们村中有鬼族出没为由展开了大规模的排查,不允许他们进入城中。

    任氏的父亲、丈夫和两个哥哥也在这阵风波中没了消息,她一个人带着孩子有些艰难,便选择回娘家和同样无依无靠的母亲一块儿住。

    三四天前,她的孩子忽然生了病,从昨天开始高烧不退,她试了许多土法子都不见效,村中的赤脚大夫也在之前一块儿不见了,她实在没有办法,才抱着最后的希望向城里去的。

    了解完整件事后,山岚抓住其中一个重点,向着任氏确认道:“你方才说,最初的鬼族是出现在小石头山上,你们的家人也在随着官府进入小石头山后失去踪影。”

    任氏点点头,泪水盈满眼睫,她抬手飞速用手背一擦,没让它流下来。

    山岚心底有了点数。

    如果是这样的话,小石头山就很有去一趟的必要了。

    见她没有继续追问,任氏勉强挤出一个笑容,向着她道:“几位现在再想进城,怕是也来不及,城门该关了。不如就在我这儿住一晚上。我们这儿别的虽没有,但我娘烤了不少的饼,吃和住还是能保证的。”

    山岚接受了任氏的好意,并在吃饱喝足后,又向对方要来了额外的五张烤饼。她本想问问女子给多少钱合适,被其拒绝后,她大概估算了一下,把相应的钱数放在柜中倒扣的碗下。

    这天夜里,他们这一行便宿在了任氏的家中。

    睡到半夜时,山岚有所预感般惊醒过来,她犹豫片刻,起身披了件外套,径直往厨房走去。

    厨房里,一个模糊的身影正蹲在锅前,手中还抓着半个烤饼,啃得正香。

    山岚借着月光认出了他,是大些的那个孩子。眼见他准备对下一块烤饼下手,她慌忙出声阻止。

    “只能吃一块。”

    “你……”

    小孩显然没想到会被人发现,生生被吓了一大跳。

    “剩下四块给你弟,不然他可能会饿死。”山岚的话刚一说完,小孩就放下了手中的第二块烤饼,她轻笑一声问道:“所以,你叫什么名字?”

    她隐约有种预感,这孩子都一路追到这里了,之后应该也会一直跟着她。既然如此,问清楚名字就很有必要。

    “竹月……我的名字。”竹月看着手中的烤饼,向着暗处的某个角落招了招手:“品月,过来吧,这里有吃的。”

    小些的孩子立刻便窜了出来,对着剩下的四张饼狼吞虎咽,没花多久就将其消灭得一干二净。

    山岚看着二人,轻声叹了口气。

    好歹知道他们的名字了,也算可喜可贺。

    “明天我准备带队往小石头山进发,你们两个要不要跟上来?”

    竹月回望山岚,表情看上去有些奇怪,似乎对她问出的这个问题觉得莫名其妙:“我们为什么要跟着你!你在说什么胡话呢?”

    山岚耸耸肩,很是无辜地作出回答:“谁知道呢?小石头山肯定有古怪,说不定和平南王的手下有些关系,我还以为你一定会感兴趣。不行就算了。”

    在城门口时,竹月的怒意来得如此突然,她想,这个钩子应该蛮好使的。

    果然,竹月安静下来,眼中染上蠢蠢欲动的情绪。

    “要是想跟着,现在去睡吧,我的建议是你可以去元先生的那一间,都是男的,应该方便很多。”

    山岚配合着建议的提出指了个方位,两个小孩相视一眼,朝着元结绿的房间就去了。

    显然,他们藏在暗处观察了好一阵子,否则不可能她指个方向他们立刻便找对。

    她也抬步追了上去,站在屋外偷听屋内的动静。