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    前面有个村子?

    林若轩心中一喜,只听赵洪福扬声道:“过去瞧瞧!”

    众士兵听说前面有个村子,顿时都打起了精神,队伍又往前走了一里多,果然有个小小的村子。

    运粮队伍动静不小,早已经惊动了村里的人,此时此刻,一个白发苍苍的老头带着几名瘦骨嶙峋的汉子,正站在村口迎接,神色都有些惶惶然。

    赵洪福骑着马走了过去,居高临下道:“你就是村长吗?”

    老头赔笑道:“老朽名唤罗阿牛,正是这罗家村的村长。今天这么多兵爷们到咱们这小村子来,可是有什么事?”

    赵洪福摆了摆手:“没什么,只是路过此处,想要借宿一晚罢了。对了,你让村里的人弄些白面馒头来,要热的。”

    罗村长愣了愣,随即苦着脸道:“兵爷,咱们罗家村只有两百多户人家,恐怕住不下这么多兵爷。朝廷上个月又刚刚收过了夏苗税,如今别说白面馒头了,连玉米窝头都快吃不起了。”

    赵洪福沉下脸来:“你莫不是在推脱?”

    旁边一个村民忍不住骂道:“推脱个屁!我家娃儿才半岁多,他娘饿得一点奶水都没有了,每天只能用南瓜花煨米汤给娃儿喝,哪里来的什么白面馒头!你们这些兵老爷天天只知道吃饷银,又怎么知道这些!”

    赵洪福微微一愣,还没说什么,一个百户长已经恼怒地向那个村民扬起了马鞭:“你这刁民!”

    “张百户,你他妈做什么?!”赵洪福一把抓住马鞭,沉声道,“罢了,不为难他们,我们就在村外扎营吧。”

    张百户咬牙道:“千户,将士们都已经很累了,再这样下去的话,前面若是遇到大股流寇,只怕抵挡不了啊!”

    林若轩在车窗里看着他们扯了半天,索性下了马车,走到罗村长面前,从荷包里摸出两锭银子:“村长,我们只借住一宿,这些银子够吗?”

    罗村长瞪大了眼睛,结结巴巴道:“这,这……太多了,只怕找不开。”

    那两锭银子足足有十二两,这些穷乡僻壤的人,哪里见过这么大的银锭?不止罗村长,旁边一众村民们也都看直了眼。

    林若轩放柔了声音:“这银子不用找,我们只住一宿,再有些热饭热菜就可以了,哪怕是粗粮野菜都行。只是这些银子,村长您得平分给招待将士们的村民,不知成不成?”

    “成成成!”罗村长一叠连声道,“大伙儿还不赶紧回去做饭烧菜,这位大人说了,粗粮野菜都行,有银子分呢!”

    村民们顿时一哄而散,士兵们听说有热菜热饭吃,也是阵阵欢呼。

    “太好了,终于有热饭吃了!”

    “妈的,啃了几天硬馍馍,牙都给我啃疼了!”

    “林大人虽然娘们唧唧的,可人还是很不错嘛!”

    “是啊是啊……”

    赵洪福蹙起眉头,狐疑地打量着林若轩,旁边的张百户低声骂道:“哼,这阉人不过是收买人心罢了。”

    季如雪冷冰冰地看了那张百户一眼,林若轩轻声道:“无妨,不要惹事。”

    这支运粮队伍足足有三千人,押送五百车粮食,共计八千石,小小的罗家村自然装不下这么多人,于是大部分士兵在村口扎营,百户长以上的军官,以及生病的士兵,便借住在村民家中。

    村民村妇们很快便煮了许多热气腾腾的粗粮野菜,一拨拨地送到了村口营地,一时间吵吵嚷嚷,热闹非凡。

    林若轩和季如雪身为监军和参将,并没有用膳,而是先在村口仔细巡视了一圈,罗村长一直跟着他们,见他们巡视完了,便搓手笑道:“二位大人,不如到老朽家住一宿吧?”

    林若轩点头道:“也好,那就麻烦村长了。”

    “不麻烦,不麻烦。”

    罗村长很是高兴,带着二人来到村东一处房子,罗村长的房子应该是罗家村最好的房子了,但仍然显得破破烂烂的,三间房都是土坯墙,堂屋里放着一张摇摇晃晃的掉漆木桌,上面摆着一大碗炖鸡肉、一盘炒野椿、一盘玉米窝窝头、两碗糙米饭,还有一碗米汤。

    罗村长满脸堆笑道:“这都是我家老太婆做的,也不知道两位大人吃不吃得惯。”

    林若轩往厨房瞟了一眼,只见一个老太婆牵着一个瘦巴巴的小男孩,正站在厨房门口,偷偷望着这边,那小男孩不过四五岁,一双圆溜溜的大眼睛死死盯着桌上的炖鸡肉,馋得直咬手指头。

    林若轩疑惑道:“罗村长,你的儿子儿媳呢?”

    罗村长苦笑道:“我儿子被征去辽东打仗,儿媳没多久就病死了。”

    林若轩心中叹息,对着那小男孩招了招手:“小娃娃,你过来。”

    那小男孩盯着他,似乎有些害怕,但看了看桌上那一碗炖鸡肉,还是怯生生地走了过来。

    “你是想吃这个吗?”林若轩把他抱到腿上坐着,拿了个鸡腿给他。

    小男孩呆呆地接过鸡腿,又怯怯地看了林若轩一眼,想吃又不敢吃。

    “别怕,吃吧。”林若轩柔声道。

    季如雪看着那小男孩坐在林若轩怀里,脸色阴沉得简直能滴下水来,罗村长也慌慌张张道:“大人,这可使不得!我家只有这一只母鸡,是专门炖给您吃的,怎么能让这小娃儿吃了?莽娃,赶紧把鸡腿放下!”

    小男孩乖乖地把鸡腿递回给了林若轩:“我,我不吃。”

    “拿着吧,我不爱吃鸡腿。”林若轩哄着小男孩,心中有些难受,“罗村长,这应该是下蛋的母鸡/吧?村长你连自家下蛋的母鸡都杀给我们吃了,孩子吃个鸡腿,也是应该的。”

    罗村长赶紧道:“不妨事的,大人给了那么多银子,过两天我再去集市上买一只回来就是了。这小娃儿馋得很,我带他去厨房吃吧,厨房里还有好几个窝窝头呢,大人您放心,娃儿吃得饱的。”

    林若轩看着老村长抱着孙儿进了厨房,忍不住叹了口气:“民生艰难啊。”

    季如雪拿起一个粗粮窝窝头,咬了一小口,立刻蹙起了眉头:“先生,这窝窝头有点霉味儿,你别吃了。”