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    转眼到了四月二十日,俊英大赛开赛之时。

    这一天,西子湖畔碧波山庄群豪俱至。此赛事由江南武林大派飞燕门和灵剑门、百药门、龙形门四个帮派联手举办。这四家主事之人自是早已到达。其余各帮派由本门师长带领众弟子,也齐聚山庄比武场地。

    碧波山庄占地极广,几个月来又将山庄空地拓宽,足以容纳数千之众。此时比武场四周已搭起了百余木棚,供参赛帮众和武林名宿观赛歇息。场中搭了十八个比武台,供参赛弟子台上较艺。

    人员陆续到来。已时三刻,群雄毕至。百余木棚均已坐满各帮派门人弟子。一些前来看热闹的武林散客和闲人没有专门位置,便随意找空地或坐或站。一眼望去,人众密密麻麻,竟不下两千之数。

    天星武院一众弟子十多人由柳残风和洪师父带着,也占了一张木棚。

    除了参赛的五人之外,武院几名杰出弟子也随同前来,诸如袁野、蒋浩然、吴刚、陈琴等,以观摩大赛,增长见识。

    前方高台之上,坐着二十余人,分别是大赛主事和江南武林名宿。他们中最年长的形意拳掌门宋子豪已有七十三岁,最年轻的也有三十六岁,乃是五虎拳掌门莫辰。

    一名黄袍老者从座位上起身来到台前,冲大家一拱手道:“各位江南武林英豪,今日齐聚西子湖畔,参加这俊英大赛,可谓概况空前,洵是盛会。这不仅是小老儿这山庄的荣耀,亦是杭州城的荣耀。小老儿忝为山庄之主,能得迎诸位英雄前来,荣宠无量!眼下只因山庄人手不足,招待甚是简慢,尚盼各位英雄见谅!”

    柳残风低声对众弟子说道:“这老儿名叫秋月灵,是这碧波山庄的主人,在杭州颇有名望。他本人武功稀松平常,但对武林中事却颇为热心。这次俊英大赛挑选地点,他也曾主动请缨,愿意出钱出力,接办大赛。算得上是一个热心快肠的老好人。”

    秋月灵客套了几句,随后又为大家约略介绍了杭州的名胜古迹、风味小吃以及丝绸龙井等特产。此次俊英赛有不少帮派的家人眷属随同前来,想趁机游览这历史名城,秋月灵身为本地土著,对杭州诸事知之甚稔,随口道来,哪家茶叶成色好,哪家丝绸品质高,哪家珠宝工艺精,如数家珍。一众女眷听得两眼放光,喜形于色,恨不得即刻便奔出去游逛。

    待介绍完毕,秋月灵对大伙儿深施一礼,转身恭请大赛主事台前说话。

    一名魁梧老者走上台来。此人腰直背挺,面容方正,一丛花白胡子随风飞舞,双目湛湛有神,形貌甚是威严。他双目扫视群雄,朗声道:“各位英雄,此次灵剑门、百药门、龙形门和我飞燕门共同举办这俊英大赛,得蒙江南各武林门派踊跃参加,赵某甚是感激,在此谢过各位英雄盛情。

    “我等举办这赛事,乃是期望我江南少年才俊能籍此机会相护切磋交流,以武会友,各各提高。

    “想必大伙儿都已听闻,近来武林之中,颇有些魔教邪教的弟子又在蠢蠢欲动,四下作恶,伤害了不少武林中人。此等情形,往年也时有发生。我们几个老家伙思及此事,夙夜耽虑,总觉这些害群之马一日不除,则武林安危可忧。然而这些教派,又皆是百足之虫死而不僵,要想清除干净,非一日可为。