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    次日还不到辰时,宇文轩一行人便离开了苏州。从中秋节后离开长安至今,也已过去了数月,正值入冬,虽还未见下雪可也是十分严寒了。道路被冻得坚硬,马蹄磕在地面上的声音极为清脆悦耳。天气虽冷,江南的树木花草却不见凋零,众人一边朝手心哈着气,一边欣赏着路边的田园旷野,别有一种风情。

    正午了,暖洋洋的阳光直射而下,宇文轩下令让大家趁着暖和下马下车休息一会,煮些热水喝喝。“八哥,还得多久能到。”有了宇文祯在,宇文轩自然也懒得再去翻看地图计算时间了。“咱们才走了两个时辰,还早呢。”宇文祯拍拍宇文轩的小臂道。

    这时突然有马匹低声嘶鸣,宇文轩张绍华二人相视一眼,瞬间动身,顺着声音而去。田少徒和王仕隆留在原地保护女眷,宇文祯也急忙率部跟在宇文轩二人身后,但令人哭笑不得的是,其实方才并没有发生任何的不妥,只是越王府所属的马匹跑到了乌云踏雪的身前,被“欺负”了一顿,事实上整支队伍也仅仅就玉麒麟有资格和乌云同食一片水草。

    越王府部众中有人十分不解的喃喃道,“羲王殿下的坐骑好生厉害,竟还有这般威力。”另一人道,“你孤陋寡闻了吧,羲王爷的坐骑名曰乌云踏雪,被誉为天下四大名马之首,张侯爷的玉麒麟也是四大名马其中之一,你没发现也只有它敢和乌云踏雪待在一起吗?”听完同僚的解释,先前那人夸赞一句,“真是好马啊……”

    “真是让为兄好生羡慕啊。”宇文祯望着两匹宝马,投去了爱惜的目光,他是一早就听说过乌云踏雪和玉麒麟的。

    “只是乌云通灵认主,跟我好多年了,不然……那也不可能送给八哥,这可是我的宝贝啊。”宇文轩满脸写着自豪,就像父母夸赞自己的孩子。张绍华站在旁边不说话,可看着玉麒麟的眼神也是十分骄傲。

    “哈哈哈我就知道。”宇文祯毫不吝啬对这位十弟和他坐骑的喜爱,“唉,常言道宝马配英雄,你八哥闲居江南可着实算不得英雄,倘若你真送我了,我也不能要啊,跟着我岂不是太埋没它了。有乌云助你,方可更好的替皇兄陛下守这大好河山。”宇文祯的言语中还有着诸多怅然,哪个好男儿没有高远抱负,只是他宇文祯也确实能力平平,无安邦之能,亦无治世之才,留在封地享着平安和荣华渡过闲散的一生也不失为一种好的生活。

    短暂休息过后,众人的体力恢复了许多,便又继续上路,不日便到达了扬州。当晚,宇文祯大摆宴席接待了南巡一行,席间宇文轩也第一次见到了素未谋面的越王妃,当年越王夫妇成亲后不久便离开了京城,而当时宇文轩正在刘文祥处学武,所以对这位嫂嫂始终未得相见。

    “孩儿拜见叔父。”宇文祯的儿子,越郡王世子宇文平前来向宇文轩请安,这个不过五六岁的小娃娃说话奶声奶气,实在乖巧可爱,惹得众人一阵欢喜。

    “平儿,来,你可识得我是何人?”宇文宁招招手引宇文平过去。宇文平先是扭头看了父母一眼,然后对着宇文宁道:“认得,爹娘说你是姑姑,孩儿拜见姑姑。”说着便向宇文宁拱手行礼。

    “真乖。”宇文宁轻轻地摸摸宇文平的额头。

    “那你可识得我吗?”悦儿也凑上前去,逗着宇文平。

    “嗯!”宇文平重重的点了下头,行礼道,“拜见公主殿下。”接着又道,“爹爹说公主殿下虽与叔父有得婚约,却还未正式成亲,所以还叫不得婶娘。只好以公主殿下相称。”

    真是个能说会道的聪明孩子,众人暗赞。