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    在曹性的协助下,五万斛军粮运到海西,粮食危机解决了。

  魏刚找到高顺,报告了下邳城的见闻,提出了建议。

  魏刚认为,吕布救援刘备之后,很可能与袁术的关系恶化,希望高顺早做准备。

  高顺准备等袁术军先出手,但他给了魏刚充分自由。

  魏刚的部队经过补充,重新恢复了五百人。

  同时,高顺给魏刚配备了相同规模的辅助兵。

  魏刚带领麾下将士,以巡防的名义驻扎淮河北岸。

  这样,一旦两军发生战事,魏刚不仅可以就近阻击袁术,还可以快速渡河,攻击袁术军防线的薄弱处。

  这段时间,海西的兵力快速扩增,虽然没有达到魏刚吹嘘的数字,但也达到了两多的规模。

  只不过,新招募的士兵还没有完成训练,需要一段时间后才能投入战场。

  吕布忙于救援小沛,无暇冬顾,没有余力派官僚治理海西。

  整个海西的军政都由高顺和魏刚两人处置,两人任用了大批军功将士和海西本地士人。

  戴干没有被外派,留在了魏刚身边。

  这一天,魏刚把军营的事务交给杨磊,他带着戴干和王征,三人偷渡淮水,目标广陵重镇射阳。

  按照陈群的说法,陈矫是个大才,如果魏刚真想在广陵郡闯出事业,应该及时派人请陈矫。

  魏刚的做法却更激进,他亲自渡河,深入虎穴。

  这也是没办法的选择,如果魏刚是一位名动天下的诸侯,他完全可以等着人才上门。

  但是,他现在的名声似乎没那么好用。

  为了尽可能避免错过贤才,魏刚决定亲自出马。

  即使陈矫没有陈群说的那么优秀,魏刚的行动也可以起到千金市骨的效果。

  除此之外,魏刚还想亲眼见证袁术军的虚实,为接下来的作战提供参考。

  毕竟,很多东西,眼见都不一定真实,何况是用耳朵听了。

  魏刚一行的运气不错,除了在渡河的时候遇到了小麻烦,遇到了袁术军巡河将士的盘查,整个南下过程畅通无阻。

  三人到达淮安之后,转渡船前往射阳。

  射阳城根本就没有防备,魏刚三人大摇大摆进入城中,没有任何人上前盘查。

  即使是戴干,也是第一次来射阳。

  很幸运,陈家在射阳是一个大族,魏刚三人轻易找到了陈家。

  只可惜,三人到来的时间并不巧,陈矫不在府里。

  面前的仆人没有防备,戴干只是推说自己和陈矫是朋友,仆人就交代了陈矫的去向。

  陈矫的一个朋友杀了人,在射阳府衙被审判,今天接受审讯。

  陈矫得到消息之后,立即出府,去向不知。

  既然陈矫想救朋友,那么,前往县衙肯定没问题。

  三人赶到射阳县衙的的时候,县令刚好在升堂问案。

  堂上只有一个县令,几名县吏,和一名囚犯。

  没有找到陈矫,魏刚将目光转向了审案现场。

  县令拍了拍惊堂木,“堂下犯人,你可知罪?”

  犯人低着头,也不说话。

  当着围观的百姓,县令面子有些过不去,惊堂木重重的敲下,“大胆,如此无礼,来人,给我重打十棍。”

  几名吏员来到犯人身边,噼里啪啦一顿乱敲。

  被打的犯人却非常嘴硬,不但没有求饶,而且,没有喊痛。

  围观在堂下的百姓开始窃窃私语。

  很多人感慨犯人是个勇士,一些看热闹的人询问起犯人的身份。

  除此之外,有人嫌弃打人场面不够刺激,叫嚣着应该加重刑法。

  几名吏员放开了犯人,犯人站不住,趴倒在地。

  县令再次拍下惊堂木,“堂下犯人,你可知罪?”

  犯人确实硬气,还是一声不吭。

  县令没有再次处罚,审案继续进行。

  魏刚明白,县令的任务是问罪,而不是杀人。

  一旦犯人死在大堂上,这件丑事很快就会传遍整个射阳。

  县令不再看堂前的犯人,他拿起一摞竹简,“犯人蒋昭,因为琐事与邻人牛二发生口角,后来,蒋昭使用菜刀,将牛二杀死,人命关天,杀人偿命,现宣判蒋昭死罪,来年秋后问斩。”

  县令明白蒋昭不可能认罪,也就没有多问,喊过了一个吏员,让对方抱着竹简找人犯按手印。

  大概是产生了先入为主的观念,魏刚觉得,蒋昭不愿意与县令交谈很有可能有顾虑,这案子或许真的有冤情。

  而且,既然是审案,县令应该同时找来犯人和牛二的家属,让双方在公堂上对峙。

  县令的审判过程实在太过儿戏了。