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    “……另外,税务官更新了税率,将今年的人头税和牲畜税提高了3倍。目前有布拉特银行和卡曼彻银行同我们联系,说它们可以给我们提供贷款帮助,但是需要以布拉克山以南的土地作为抵押……”

    男子念到这里停顿了下来,因为他发现酋长似乎睡着了,没有在听他讲话。

    不料他刚一停下来,躺在床上的老人便又问到:“继续念啊?为什么停下来?我在听——”

    说到这里,老人又勐地咳嗽起来,最后朝着床下吐了一大口暗褐色的浓痰。

    然后气喘吁吁地躺了回去。

    “继续念!”

    “呃……,酋长,念完了。”窗边的男子合上了手里的纸张。剩下的一大页,他只能当做没有看见。

    “哦!”老人深深地喘了口气。大约是回味着刚才听到的内容,眼睛倒是睁着,却分明没有焦点。一时之间,没有说话。

    过了一阵,老人问到:“胡克帕哈部落……怎么说?”

    床边的男子迟疑了一下,低声说到:“他们还是坚持认为,夏天的七色火焰议会,没有必要再开了。”

    “你觉得呢?针茅祭司?”老人问到。

    “我觉得——”,针茅祭司看了一眼床上的老酋长,犹豫了一小会儿,低声说到:“原来的七大部落,在从大湖区西迁过来的路上,已经折损了三支,后来勉强重新补充了起来,也是不到一年就夭折了。直到如今,七色火焰根本就凑不齐了。”

    “哦,”床上的老酋长闭上了眼睛,缓缓地说到。“原来你也是这样认为的!”

    七色火焰议会的权威,现在已经澹薄得快要被人遗忘了。

    老人在年轻的时候,曾经不惜与无数部落开战,就是为了能够维持七色火焰不熄灭。

    可是,苏族部落联盟一次又一次的迁徙,刚刚点燃的七色火焰,往往在不到半年的时间里就会再次熄灭。

    东征西讨了一辈子的老酋长,如今却终于是无能为力了。

    “针茅祭司,我真的没有想到,为什么,我们努力了一辈子,最后,却还是一个四分五裂的苏族……”

    “酋长,也许这就是命运吧。”

    “命运……”

    老酋长又勐咳了起来,过了好一阵,才又重新坐回到床上。

    气若游丝地叹了一口气,双眼失神地看着毡房头顶。

    “命运……便是让我们走向灭亡吗?针茅祭司,难道,我们苏族数十万人的血祭,都挽不回这灭亡的命运吗?”

    针茅祭司没有回答,他也不知道答桉。

    “睡一觉吧,酋长。天晚了,你该休息了!”

    “唉!”老酋长又叹了一口气。却是想到了另外一件事情,问到:“红云又走了吗?”

    “是的。”

    “针茅祭司,我好想他——”

    “我这就派人去找他回来。”针茅祭司回答到。

    “算了,算了,我只是这么一说而已。让他走吧!走了也好!他想去哪里就让他去哪里……年轻人啊……我年轻的时候,像他这么大的时候……”

    床上的老酋长说睡便睡过去了。

    床边的针茅祭司又静等了一会儿,才缓缓地走出了毡房。

    黑夜已经降临了,草原上的篝火在夜风中闪烁着,像是天上清冷的星子。

    针茅祭司突然觉得有些寒冷,他裹了一下身上破烂的风衣,一时之间,竟然不知道自己该先迈左脚还是先迈右脚?

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