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    回来了回来了,走了好多路花了好多钱,在机场又滞留了七八个小时,累啊……

    床边众人沉默下来,间或有细碎耳语悄不可闻,五娘扶在床头一直未语,只听得见镯子在腕间轻轻不断击将声音,手中又有丝帛搅动扬起风声,似是在紧紧攥着条帕子,迟迟难以答话。

    满室炭火气息越发炙烈,气氛也越发压抑起来,也不知过了多久,隐约听见五娘一声长叹,继而一阵钗环碰撞,似是要敛容直立起来。自己心中隐隐有个念头,却又生怕真的会从五娘嘴里听见,就此落了实去。

    依稀觉着五娘站了起来,依旧是那么慢条斯理的,自扬手整了整头发,捻着帕子点了点嘴角,拿眼满室里扫了一扫,见地下众人皆是屏息凝神的瞧着她,不由轻轻发了一笑,一面抬手将帕子往门襟上掖着,一边儿微微抬起头,她那一双黑幽幽的葡萄眼珠,水银似的在眶里一路流转过去,也没有捡着哪一个盯着,却在不知不觉间,叫在场众人心里都暗暗升起一阵怯意,诺诺提着胆子,不敢稍有半点松懈。

    “今儿在场各位姑嫂姐妹,都是打小儿一个桶里搅马勺出来的,彼此的秉性脾气也都清楚,称得起是皮儿也亲肉也亲。今儿能凑到这屋里,不怕说句该打嘴的话,那也算是一场缘分,我看这满屋子的人里,有比五娘见识多的,也有比五娘早进府的,想必大家伙心里都已清楚,今儿晚上凡在这屋里的,就跟鼓书上的词儿唱的那样,是‘进一步再世为人,退一步黄泉孤魂’了。”

    下首一片鸦雀无声,五娘似是轻轻叹息“既然话都说到这份儿上了,我也就不妨打开天窗说亮话了,凡是在这屋里站着的人,哪一个是没受过姑娘的恩德的,拿句瓷实话撂地脆响,咱们若是没有了我们姑娘,当年也早就都没了这颗八斤半的人头!雅词儿说滴水之恩当以涌泉相报,现如今姑娘遭了难,不也正是我们这些人报恩的好时候嘛!我五娘性子粗野,今儿少不得就再粗野一回了,指着咱们姑娘现如今就躺在这张床上,凭着咱们胸口这颗肉长的人心,我五娘今时今刻问大家伙儿一句,有敢留下来帮衬着姑娘过这道坎儿的没有?”

    白芒芒的泪水又是翻涌上来,却久久停在眶里,死命不叫坠落下来。五娘啊五娘,你真真是聪明一世糊涂一时啊,我一人心甘情愿跳进这泥潭里也便罢了,你做甚还要拉这些个无辜的人儿一同下来受罪呢,你若这遭也被我牵连,将来要叫额娘一个人如何挺得下去啊……

    这边儿话刚说完,就听见人群里有个稚嫩声音轻轻响起:“坠儿年纪小不懂事儿,却也知道有恩必报的道理。听五娘方才说的话,觉得就是自己个儿心里头要说的话,今晚上坠儿是死也要守在姑娘身边的!缀彩姐姐,你拿眼瞪我也没用,这一遭可就由不得你要杀要撵了……”

    一句话如芒针一般,一下子捅破了室中的凝重,众人一齐轻笑了一声,继而又一齐开口说话,声势渐渐高涨起来,直震得我的耳膜不住嗡嗡作响。

    乱哄哄约有一盅茶的辰光,听得床前一声轻咳,众人的声音霎时低了下去,五娘似含着笑意,朗声说道:“听大家伙儿这意思,都是愿意帮陈着姑娘的咯?”

    仿佛是缀彩的声音随即附和道:“五娘这话说得也是个奇,奴婢几个打小伺候姑娘,姑娘就是奴婢们的天,这天若是塌了,我们这些做奴婢的自然没有再活着份儿了。眼前正是用的着奴婢几个的时候,就请五娘您老人家尽量吩咐吧。”

    “好,要得就是这句痛快话!既如此,咱们须得立下道军令,屋里总共十五个人,统统听我一人调度,有胆敢不听号令者,不管年纪大小品序高低,我五娘便是当场打得杀得,一应后果均由我五娘一人承担与人无由,你们可都愿意!”

    待了一会儿,又是缀彩接言说道:“五娘您老人家平日看着甚是利落的一个人,怎么今儿反倒婆婆妈妈起来,有什么可絮叨的,这副担子您敢一肩来扛,姐妹们又怎么不敢辅佐到底的呢?“

    只感觉齐刷刷一片目光正视这里,五娘也似有所感慨,长长吁了口气,接着说道:“好,既是都心甘情愿,那么在作人等就听我号令,凡出过痘儿的十人站这边儿,没出过痘儿的五人站那边儿,这边儿的十人两人一对分成五对,那边二人三人也分成做两对,十人里面由两组人守住这屋里专管添火加碳,另一组人专管伺候茶水,还有两组人专听嬷嬷的调度行事。那边儿的五个人不许踏进内堂,两人一组的专管廊下煎药,三人一组的专管佛前诵经上香,可都听明白了?”

    “听明白了!”说话间乱哄哄的,各人忙着就要各归各位,灯火中只见得衣香鬓影,环佩摇曳,绣鞋和花盆底儿踢踏的细碎作响,于不经意间,已是密密的连成一片。

    “大家伙儿先不急着动手,我还有一句正经话要说。”