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    一行人行了整两天,除了夜晚住宿泰半时间都在马车度过,好端端的人硬生生闷出病来。

    尤其霍川还对她很不友善,一直拿那张阴沉沉的脸面对她,让宋瑜更加不敢同他说话。偏偏车里只有他们两人,饶是宋瑜这样不爱热闹的人也扛不住,至今仍未想明白是哪句话招惹他生气。

    好不容易快到永安城,明朗说今日傍晚便能进城,她才长长松一口气。

    中午他们就近停歇在路边,宋瑜迫不及待地从车辇跃下,直接朝后头澹衫薄罗的马车走去,恨不得逃得霍川远远的。明朗心情复杂地觑了一眼帘内,对园主略有同情。

    这都两天了……怎么一丝丝进展也无。

    宋瑜抱着丫鬟寻求慰藉,一壁诉苦一壁埋怨地觑一眼霍川马车,模样惹人怜爱。听得薄罗忿忿不平,好似他当真做了什么天怒人怨的事。

    澹衫在一旁铺好地毡,取来食盒摆放在地,禁不住嗔了薄罗一眼,“少耍贫嘴,快来帮忙。”

    薄罗吐了吐舌头走上前,将食盒里食物一碟碟摆放整齐。里面有主食和点心,是从上一个城镇带出来的,都是合宋瑜口味的东西。相比之下霍川那边便不怎么好了,都是些粗糙的男人,随手包几个馒头烧饼便了事了,哪里有她们精致。

    是以明朗时不时向这边投来目光,眼里的渴望不加掩饰。薄罗对他视若无睹,霍川待她家姑娘不好,连带着明朗也不招人待见。

    中间甚至摆着一盘干蒸鸭,香味顺着清风飘到明朗鼻中,简直让人没法忍受。他捏了两下大腿才克制住没凑过去,低头看一眼手里白面馒头,往嘴里狠狠送去一口嚼了嚼,愈发清淡。

    澹衫细心,甚至给宋瑜装了一盅百合粉。放了几个时辰虽说有些凉,但甜香滋味仍在。

    宋瑜吃了两口一扫方才郁卒心情,眯起眸子满足地叹息,“马上就到永安城了,我要吃那儿的杏酪,也不知这么多年过去味道变了没。”

    她记得永安城的杏酪,是因为幼时宋邺谈生意带她去过一回,彼时她才七八岁。阿耶不能时常陪她,但每天回来都会为她带一碗杏酪,宋瑜好似每天都在期盼中度过,不知是为那一碗杏酪或是为了父爱。

    多年过去,她仍旧对那味道念念不忘,若是能再吃一回是再圆满不过。

    澹衫夹了一块连鱼豆腐到她碟中,“姑娘还记得那地方在哪吗?”

    宋瑜偏头想了想,半响垂下眼睫,眼里熠熠生辉的眸光渐次淡去,连鲜香的豆腐都变得寡淡无味,“那是阿耶买的,我也不清楚究竟在何处。”

    那可难办了,永安城这般大,要到哪条街上寻找呢?

    *

    难得时间不紧迫,用完饭后澹衫薄罗去后头的溪边清洗碗碟,宋瑜便立在路边前后翻看谢昌给的图纸。上面地形一目了然,从城门进入,转入西大街行走到一间铁匠铺,再往东步行数百步是一间锦绣阁,后头便是医馆。

    位子这样偏僻,难怪他说不好找。宋瑜已经将图纸熟记在心,暗自盘算该如何说服那位医者,她觑一眼远处嶙峋山涧,眉目不展。

    明朗啃了两个馒头意犹未尽,试图去后头溪水里补两条鱼解馋,顺道将陈管事一并带去。两名车夫不知在哪里溜达,空荡荡的路边仅剩宋瑜和霍川两人。起初宋瑜并未察觉,直到不远处传来一声咳嗽,她才偏头看去。

    霍川低咳不休,但身旁没人照顾,他一时寻不着茶杯在何处。

    宋瑜将图纸收回袖筒,静静盯着他看了一会儿,抿了下唇上前倒杯茶递到他跟前,默不作声退到一旁。

    他喝过水后果真好了许多,咳嗽渐缓。宋瑜以为他不知道是自己,怡然自得地观看景色。

    霍川就势倚靠在身后樟树上,闭目缓了缓道:“三妹,在你心中,何为温和有礼?”

    那一晚说过的话宋瑜早已忘了,他却一直记到如今。

    宋瑜怔了怔不明所以,“反正不是园主这样的。”

    霍川脸色登时一变,不再理她。

    *

    申末抵达永安城,一路上霍川都没跟她说清此行目的。宋瑜只当他是为了商场生意,是故当车辇停靠在庐阳侯府门口时,她才惊愕地睁圆了双目。

    门口有仆从接应,搁在以前是从未有过的待遇,其中内情霍川焉能不知,禁不住心中冷笑。

    明朗引他往前走了两步,他忽地顿住询问身后:“站着做什么?还不过来。”

    宋瑜在他身后踟蹰不前,抬头望着头顶的辉宏匾额,庐阳侯三个大字沉稳洒脱,遒劲有力。前方是朱漆大门,门口立着两头威武石狮,台阶下的阀阅已有好些年头,高墙大院,令人望而生畏。

    来之前她便觉得霍菁菁那封信有蹊跷,她道自己是侯府千金,可她从未跟自己表明身份。宋瑜不是没往这方面想过,但都被否决了,只当她是为了骗自己出来而编造的身份。毕竟侯府的姑娘,怎能随意抛头露面,并且没有丝毫架子。

    可如今猜测成真,霍菁菁是侯府三姑娘,她唤霍川为阿兄,那霍川便是……

    宋瑜冷不丁抽一口冷气,没法接受这突如其来的转变。

    府内一片寂静,仆从皆穿缟素,隐约还能听见灵堂里传来的沉重梵音。她双脚定在原地,更是没法踏入半步,“我要去找柳医师……我看不如,改日……”

    霍川蹙紧眉头,不容她有任何争辩:“过来。”

    他越是强势,宋瑜便越是抗拒。凭什么他说什么便是什么,一路上他都没给自己好脸色,到了永安城还要欺负她?憋闷了好些天的委屈一触即发,宋瑜忍不住后退两步,“我不去。”

    澹衫薄罗早在下车时便愣住了,尤其薄罗直直地盯着侯府大门久久不能回神,张口惊叹。

    她一直都是泥捏的性子,鲜少有出言反抗的时候,更别提态度如此坚决,是以霍川好半响没出声。他顿了顿,一时不知该如何面对,语气禁不住更强硬几分:“三妹,你忘了答应我何事?”

    宋瑜忙不迭摇头,“我答应陪你来永安城,如今已经到了,园主不要强人所难!”

    何况院子里一看便是才出丧事,非亲非故,她去了只会惹人不待见。霍川的意思她大抵能猜到一些,正因为如此才更加抗拒。她连丁点儿准备也无,耶耶的病情尚未有任何好转,目下她实在没有别的心思……

    霍川放佛能猜到她心中所想,在她行动之前已经吩咐明朗:“将宋女郎带来!”

    所幸宋瑜一直目不转睛地注视着他,在他出声的同时踅身逃跑,不信他能当街抓人。明朗尚未行动,便看见宋瑜提着襦裙远远躲开,特意立在人来人往的十字街口,一脸倔强地盯着这边。

    明朗面露难色,处于两难之地,“园主,您将宋女郎吓跑了……”

    霍川紧紧握着手中紫檀拐杖,脸色阴沉得吓人。

    她一路上都乖巧听话,几乎让霍川忘了她虽是小绵羊,但也有反抗的时候。她表面千依百顺,实则内心千般不愿,关键时刻出人意料。

    真是个善于伪装的姑娘……霍川下颔紧绷,情绪很差。

    *

    澹衫薄罗紧随在她身后,都是一脸复杂,素来话唠的薄罗此刻成了哑巴,半天不吭声。

    她两手空空走在宋瑜身侧,方才走的急忘了带行李,只有腰上随身挂了个钱袋子。不只是她,连澹衫琢磨了许久都没想通:“霍园主怎么会是侯府的人……他莫非是庐阳侯的子嗣?”

    宋瑜更是无从得知,她脑子全是混沌,理不清这错综复杂的关系。

    霍川若真是庐阳侯之子,那他为何只身一人定居陇州?他的眼睛是为何瞎的,府里去世的人是谁?

    想得脑仁发疼都没得出任何结论,宋瑜偏头正欲同澹衫说话,猝不及防对上一位男子探寻目光。其中不乏惊艳和兴趣,她这才有所警觉,低头觑一眼身上衣裳,红襦白牡丹束胸裙,她甚至脂粉未施,着实称不上艳丽……

    然而不止那位男子,街上泰半人目光都被她引来。以往在陇州未有所觉,盖因众人道听途说业已习惯,初来乍到永安城,她的容貌实在引人垂涎。

    宋瑜心中不安,让薄罗澹衫守在两侧,顾不得寻找那名柳医师,先寻好客栈安顿才是正经。

    薄罗身上拿着钱袋,数额不多但足以撑上几日,剩下多半银钱都放在另一个包裹里,然而那个包裹却落在车辇上。澹衫手里提了个包袱,里面是宋瑜这几日换洗的衣裳和一些护肤药膏,这对宋瑜来说再重要不过,甚于金钱。

    东大街看着相对安全清净,宋瑜便挑了一间地段热闹的客栈,要了两个房间。客栈外头恰好对着闹市,来往商贩行人络绎不绝,间或有议价争执声传来,以往宋瑜会觉得嘈杂烦闷,目下却觉得再动听不过。

    正因为吵闹才足够安全,否则地位偏僻,她连求助都毫无办法。

    *

    在客栈里换了身不大显眼的衣裳,宋瑜这才走出客栈,按照谢昌图纸所画前去寻人。

    毕竟天子脚下,永安城委实比陇州繁荣昌盛得多,街道两旁的铺子宾客盈门,陈列这种稀奇玩意儿,更有许多不曾见过的女子脂粉。宋瑜看得心痒,若不是有要事在身,一定进去好好研究一番。

    她穿过了两条街道,在西街一个偏僻角落寻到那位名为柳荀的医者。

    此处虽不好找,但前来治病的患者却一点不少。外头长凳几乎坐满了人,有一个十二三岁的小童子在招呼众人,端茶递水很是亲切。

    宋瑜走上前去问询:“请问柳荀柳郎中可是在此?”

    小童子停下手里动作,偏头看她:“师父在里面替人诊病,请女郎稍等。”

    宋瑜没有办法,只得与外头的人一块等候。

    足足过去一个时辰才轮得上她,宋瑜随着小童子走入内室,折屏后头坐着一位年迈的老者,约莫有六七十,须发发白。宋瑜拿出谢昌为她写的书信,连同一棵百年人参一并送上去:“冒昧拜访,请柳老先生见谅,实乃家父病重不愈,特来求助于您。”