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    贾母见王夫人识趣,便道:“这样才好……到底和薛家算是一家人,你这几日把东北角上的那梨香院打扫了,到时叫薛家住下。那里是昔年老荣公静养之所,光大屋便有十几间,不算委屈薛家。”

    王夫人再度称是,就此,算是将薛家入京的事商议妥当。

    贾母收了心思,这时见王熙凤还在一旁陪着,便是问道:“琏二昨个怎了,我听说他方才晃晃荡荡的归了府。”

    王熙凤笑道:“回老祖宗,听他说是忙着公事,宫里太子殿下要祭拜先皇,叫他带人去随行。”

    想那朝中太子实在是贵到没边的人儿了,此刻谈论这等人物,叫王熙凤颇觉得与有荣焉。

    王夫人在旁笑道:“神机营也是做这等事的,今年皇上不出行,便轮到琏二随着太子去了。”

    王夫人将贾琏暗贬了一顿,王熙凤不好出声,只是跟着笑笑了事。

    贾母叹了口气,转而和王夫人道:“对了,贾琏既然要去祭拜先皇帝陛下,那这些时日我们府里也该朴素些,免得落得人口舌。你重新拟一份送给南安太妃的寿礼,珠光宝气的物件少些,多排些瓷碗书画类的古董进去。”

    王夫人道:“这时应当的。”

    ……

    时间来到四月底,乾清宫早朝。

    雍隆皇帝下旨,赐太子东宫金印,着即日出都南下,祭拜先皇。

    这番圣旨颁下,满朝文武具是赞同,听说太上皇圣体欠安,皇上又国事缠身,让太子殿下尽尽孝心也是好的。

    雍隆皇帝生得子嗣十一人,除了年岁尚小的十皇子十一皇子,与已经在朝廷当值的三皇子五皇子六皇子,余者都是当天便寻到了东宫中。他们要同太子一齐去祭拜先皇,也尽一番皇子孝心。

    翌日,太子出京,随行者很是不少,不过比之去年雍隆皇帝祭拜先皇的人员来说还是大有不足。

    除了太子所带的东宫人马与五位皇子外,另有皇城羽林卫三百余人、仪卫百人、龙禁尉两班十五人。加上朝廷中礼部官吏数十,工部官吏数十,詹事府官吏数十,宗正府官吏数十,翰林院官员十数,再有随行护送士卒神机营中左哨营三司计两千五百六十七人到位,队伍合计止近五千人马。

    至于队伍中所携带的若干侍奉奴仆,不可计量,亦不作数。

    本朝开国高祖皇帝起家于江北,先平江南,再扫河北,马踏辽东,剑指西域,打得历朝历代疆土都归了当今皇家。如今本朝地辖万里,凡人一生不能遍及,普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,真正天朝上国。

    本朝定都京都后,及高祖崩,葬于京都外帝陵,面向江北,魂归故乡。先皇帝陛下乃高祖之子,山陵崩后亦葬于帝陵。

    五月上旬,太子抵达帝陵外,先命神机营接防帝陵。

    总督冯唐未至,左哨营协领受命升帐,叫下面三司都司汇聚,一同商讨驻防之事。三司各有任务,贾琏这一司最终被安排在帝陵内,与原本的帝陵守陵卫共同驻防。

    见左哨营协领大手一挥,就将这驻防任务下达,贾琏无可奈何下,只得领令出来。