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    毛利的南下军指挥官熊谷信直,此时正陷入窘迫中。

    其实以毛利家的政策,一直都是优待农户。

    但在这四国之地,他几乎别无选择。

    这里四面环水,土地沙碱化;各种庄稼和农作物收入都不高。

    为维持几万人的吃喝拉撒,他必须向当地征收军粮。

    可这块贫瘠的土地,根本无法供应这么多人的粮食。

    开始的一个月还算顺利,但接下来就是大批的农户逃离。

    虽然他们占据了河野家的所有领地,却已经几乎变成一座座空城。

    没了当地的粮食供应,士兵只能依靠从中部带来的军粮维持。

    为了减少军粮消耗,他们每天只能吃两顿稀粥。

    越是这样,违反军纪,抢夺民粮的事情更是层出不穷。

    有些士兵参军就是为了吃上一口饱饭,连两餐都无法供应,又背井离乡,思乡心切。

    不断有士兵开始溃逃。

    25,000人的大军,几天下来竟然跑了1/5。

    就在这时候一个喜讯传来。

    一直对他们按兵不动的长宗我部家,居然送来粮食。

    熊谷信直非常感动,亲自去迎接长宗我部家的送粮队。

    来到城门前,更让他惊讶。

    来送粮食的,既然是长宗我部元亲本人!

    “元親阁下,您真是太客气了。”熊谷信直忙迎上前施礼。

    在四国这个地界,能得到长宗我部家的援助,就等于拿到了一张通行证。

    他们今天的举动表明了自己的态度和立场。

    相信宇都宫家和西园寺家得知,一定会重新考虑与毛利的立场。

    长宗我部家之所为被称为四国霸主,不仅是因为他们有首屈一指的军队。

    还因为他们领地位于四国正中,可以快速对四国任何一点发动突袭!

    长宗我部元親谦逊的还礼:这是应该的,谁不知毛利家的威名?之前我们一直忙于筹措军粮,未能及时款待。招待不周之处,还请多多见谅。

    “阁下放心就好,我毛利家对四国领土毫无染指之意。我们只是借道……”熊谷信直一句话说出口才觉得自己失言,连忙把后半句咽了回去。

    长宗我部元親愣了一下,随即满脸堆笑:先别说这些了,今夜咱们不醉不归!

    熊谷信直也是好酒之人,听长宗我部元親这样一说,肚子里的酒虫立刻痒痒起来。

    于是几十口大锅升起,白花花的米饭满满的端到一个个毛利士兵的手里。

    长宗我部元親还贴心的给他们准备了味增和腌萝卜,甚至还有一些鱼汤。

    喝了半个月稀粥的毛利家士兵们,见到这些美食,喉咙里恨不得伸出手。

    他们一拥而上,胡吃海塞。

    毛利军营顿时热闹起来。

    喝醉的武士们载歌载舞,唱起故乡的歌谣来。

    长宗我部元親显然陪酒的经验十分丰富,几轮酒下来就将熊谷信直灌的胡言乱语,满脸通红。

    其他的毛利将领也都喝得铭酊大醉舌头打结。

    就在此时,毛利军营不远处的丛林里。

    一支数千人的军队正在快速集结。

    领军的正是长宗我部家悍将吉田亲贞和吉田重俊,他们率领的是传说中的长宗我部水熊军。

    这次军队都是精挑细选的阿波族武士后裔,个个身形彪悍,蛮力十足。

    他们上阵都不习惯穿铠甲,更喜欢赤胳上阵手持重斧。

    在毛利军营右侧山丘之上,长宗我部家另一悍将香宗我部親泰也将弓箭手布置就位。

    由于四国物质贫瘠,他们甚至都没有足够的资金购置铁炮。

    所以他们把更多的精力投入了对弓箭手的训练中。

    尽管各国大名都把铁炮装备率作为自己实力的重要指数。

    但弓箭这种廉价实用,杀伤力巨大的武器还是有自己一席之地。

    尽管射程上不如铁炮,也没有恐吓敌人的副作用,但工件低廉的成本和快速的射击间隔,是铁炮暂时无法取代的。

    就连铁砲装备率最高的岛津家,也必须配备同等数量的弓箭手,以掩护换弹。

    毛利军营中的所有士兵,都已经昏昏入睡。

    连战连胜的喜悦掩盖了他们的警惕心。

    和四国霸主的联盟,使他们放松了最后一丝防御。

    长宗我部元親看着差不多了,默不作声的悄声离开。

    军营外面已经有长宗我部家数百骑兵在等待。

    这些骑兵所骑的都是矮脚马,但在地形崎岖不利于骑兵展开的四国,这种马反而是最具性价比的坐骑。

    “都准备到位了吗?”尽管喝了整整几坛的酒,长宗我部元親的头脑还是无比冷静。

    手下副将桑名成吉点头:按您的吩咐,三面都已经布置了伏兵,就剩后面留有出路。

    此时长宗我部元親却陷入短暂的犹豫中。