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    “做得如何了?”

    工匠们身后,莽古尔泰的声音响起来。

    搅拌泥浆的几个匠人,不论满汉,听见这声音,连忙放下工具,齐刷刷地跪在莽古尔泰跟前。

    与其说跪,不如说“趴”,那是最纯正的“以头抢地”式,显示奴隶对主人权威的成色十足的惶恐。

    工匠中,一个戴着狗皮帽子防寒的,是匠头。

    他匍匐时,掉了帽子,露出光溜溜的脑袋,和那根老鼠尾巴似的辫子。

    帽子滚了滚,落在莽古尔泰的靴子前面。

    莽古尔泰将帽子踢回匠头的脑袋边:“都起来回话吧。”

    龇着一口龅牙、但自认为英俊不凡的三贝勒,亲自伸手,扶起屈膝蹲着万福礼的穆枣花。

    “我不是说过,你见我,不必这样行礼,我又不是大汗,更不是老二老八他们。”

    在自家院子里,在自家的奴才工匠面前,莽古尔泰越发不避讳对穆枣花的亲昵举动与温存话语。

    去年冬月从蒙古回来的路上,穆枣花就已经凭着意志力,能够忍受莽古尔泰近在咫尺地对她呼出热气,以及抚摸她的手腕。

    此际,她在站直身体的同时,以板正中酿入了几分嗔意的口吻道:“三贝勒,说正事要紧。”

    莽古尔泰松开女子的肩膀,踱步到摆满了各种泥范的院子中央。

    “纪先生,你与三贝勒说说吧。”穆枣花对戴着狗皮帽子的匠头道。

    “先生?”莽古尔泰看着穆枣花,笑道,“一个包衣而已,你管他叫先生?枣花,我们大金,只有衙门里的笔帖式们,才是汉话里的先生。”

    穆枣花坦然道:“三贝勒,我问了,他爹爹原是个秀才,他也识文断字。反倒是我,能写的汉字,连百八十都不到,我为啥不能喊他一声先生呢?”

    “行吧,你爱喊什么喊什么,”莽古尔泰不以为意地撇撇嘴,“纪奴才,枣花主子这么器重你,你们可得好好干。”

    那叫作纪晓贤的匠头,忙上前,躬身对莽古尔泰道:“穆主子给奴才们指点得好,这几日天寒,奴才们正好将蜡冻上。”

    在纪匠头的解说下,莽古尔泰很快也看懂了个大概。

    穆枣花让工匠们先试做炮管子,用泥巴先搓个小筒,外头浇上蜡,等蜡凝固后,在蜡层外再糊一层泥巴,然后放在露天冻结实,就可以用火烤的方法将蜡层融掉,往得到的泥范中灌入铁水。

    “呵呵,我就晓得,你这样在那恶妇身边待过的亲信,肯定比岳讬那只呆头鹅,更晓得怎么造大炮。”