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    今日郑海珠推门进院子时,候在前厅的朱阅文隐约看到她那几个保镖的人影。

    朱阅文从小就是伺候郑王世子的,庖厨、晾晒等家务能力都不差,如今大隐隐于市,潜心作曲,更须清净,故而未雇婆子杂役,家中素日没有仆从去应门。

    此际,他一面加快了系腰带的动作,一面对郑海珠道:“你的手下,好像跟人起冲突了,我去看看。”

    郑海珠却不紧不慢地摸索着领口的子母扣,对齐、扣上,才向他道:“不急,我知道是怎么回事。”

    站在门槛处的朱阅文,耳听男子们争执的音量越来越大,再回头看郑海珠,却见她,竟还施施然坐去桌边,掀开碗盖开始饮茶。

    他似乎明白了:“你是不是,知道对方是谁?”

    郑海珠点头:“没错,来的人,是我约到此处的。”

    她说完不过须臾,院外终于响起“仓啷、仓啷”的兵刃出鞘的声音。

    郑海珠这才站起来,说了声“两边都是我的人,你不用担心,待在屋里就行”,便提步往前院去。

    她“咣”地一声踢开门时,魏忠贤正瞪着眼、喝令一个亮出流行铜锤的东厂番子,去与紧握镐刃日本刀的蔡凤动手。

    看到郑海珠出来,魏忠贤结结实实地一愣。

    旋即赶紧阻止手下,上前问道:“你在里头啊?这些面生的小子,是你的新侍卫?那你的人怎地不肯进去禀报?不是你让咱家这个时辰,来这个地方找你的嘛?”

    面对魏忠贤连珠炮似的发问,郑海珠只淡然答道:“他们都是我的福建老乡,刚到京中,今后就是我的护卫。方才我嘱咐他们,不许外人进屋。”

    魏公公闻言,稍加细忖,便明白了。

    这妇人太鬼了,他娘的,又试了她的新保镖是不是听话服从,又试了我老魏,是不是在脑子里对她的安危绷着根弦。

    魏忠贤遂咧嘴一笑:“亏我刚才还起了疑,以为你在里头有什么不测,又以为这几位壮士,是歹人布置在门外。”

    言罢再去拍拍蔡凤的肩头:“怪不得,咱家问你此处可是郑夫人的宅子,你不吭声。不错,当值的时候除了主人,六亲不认,连咱家自报的出处,也入不了你们的眼。”

    蔡凤见郑海珠与这戴着网纱帽、身着蟒袍的公公,分明熟得很,也意识到夫人是在测试他们。

    郑芝龙早就与他交待过,要跟的女主人,虽然精明又多疑,但一旦取得了她的信任,她绝不会薄待手下兄弟。

    于是,蔡凤此刻倒也没有半分被新主戏耍的想法,收刀入鞘后,干干脆脆地向魏忠贤跪下:“公公恕罪。”

    “哎何罪之有?”魏忠贤抬手示意蔡凤起来,“嗯,你们的刀看着不像凡品,与我们东厂的兄弟说说去。”

    蔡凤忙站起身,向那练流星锤的东厂番子拱手抱拳,两边的属下,都退到数十步外,远离郑、魏二人。

    魏忠贤瞅回郑海珠,轻声赞道:“你这些老乡不错,亮家伙的时候狠,收了家伙后,也能听懂话里的意思。那我老魏就放心了,原还想着,锦衣卫的老黄走了,总该轮到我表现表现了吧?那咱东厂,什么好手给你安排不上?”

    他一边说,眼光已越过郑海珠的肩膀,往院中瞧去。

    郑海珠也大大方方地回头,对暮色之中站立观望的朱阅文道:“无事,我走了,你来栓门。”