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    是荣安在木家内宅下手?

    他不敢信,他安插棋子,苦心孤诣这么多年,他没收到任何消息,却给荣安捷足先登?

    这是那个他拿捏了半生的蠢货?

    这是他一直嗤之以鼻不曾在意过的无用东西?

    她分明,受了委屈连向兄长求助喊冤都不敢。

    她……

    荣安便在这时朝他看来,目光温柔如水,语调饱含担忧:“雍和,你这是……在担忧木老夫人?啊,对了,论起来,她是你的师娘呢。”

    这话说完,帝后的目光都从木贵人身上转移过来。

    皇帝轻飘飘地瞟他一眼,叫卫国公出了一身的冷汗。

    木贵人哀哀哭求:“嫔妾知道这不合规,嫔妾身为天家御妻,不应越矩……嫔妾不敢求皇上和娘娘原宥,等嫔妾从木府归来,再向皇上和娘娘请罪!”

    她重重叩头下去。

    泪水流了一脸。

    皇后无奈看向皇帝:“木贵人无礼擅闯大殿,是臣妾管教不严之过,皇上您看,此事……”

    皇帝轻轻眯了眯眼。他抬手一挥:“罢了,准她去!皇后,你派人跟着,去探望木老夫人。”

    皇帝话头一顿,将目光转向卫国公:“卫卿忧心师娘,不如便代朕,前去探视。”

    卫国公连忙跪地:“回皇上,臣只是……”

    皇帝并不听他解释:“去吧!”

    是不容分辨,认定了他心中还向着木家?

    卫国公抬眼看向荣安,荣安手持玉杯,腰背挺直,盛装端重,她安坐案后,眼都没抬。

    往日,他只需一眼看去,目光警告她一番,她便乖顺出言,替他求情分辩,如今……

    卫国公心中一凉,引路侍人已来到面前:“公爷请!”

    卫国公只得道一声:“遵旨。”恭敬告退。

    木贵人车辇已候在外,先他一步朝宫外去。

    ………………

    木府上下沉浸在一片沉重的气氛之下。

    木大老爷等人在屋外焦急等待,沈院判从里走出,众人立即围拢上去。

    对上木大老爷急切的眼,沈院判摇了摇头。

    木大老爷双膝一软,几乎栽倒在地。

    木三老爷已红了眼,脚一跺便往院外冲。

    木清鸿连忙跟上,瞧他抽了守卫的腰刀就往柴房里冲。

    木清鸿连忙劝阻:“叔父使不得!还未审出幕后主使,这便杀了他们,岂不便宜了那主使之人?”

    木三老爷给他阻住,略一怔忡,丢了那刀。

    他伏在柴房门柱上头,哀声大哭。

    就听不远处传来丫头的禀报声:“宫里派人来了!是卫国公,奉旨前来探望老祖宗病情。贵人随后便至。”

    木大老爷本在伤怀,一听宫里派了卫国公来,气的抿唇不语。木二老爷为人圆滑机敏,当即道:“不是置气的时候,兄长,奉了旨意,那便是钦差!”

    不等木大老爷出言,便吩咐木清渝几个:“快,备迎贵客!”

    卫国公迈入门槛。木家上回大门开启,还是一年前木奕珩大婚。圣恩多年不恤,少有宫中使臣前来。如今中门大开,乃是为迎昔日宿敌。

    卫国公一时感慨,立在巨大的山水影壁前,依稀又感受到他少年时,在此处立足时的焦急紧张。

    恩师待他严苛,从无悦色,便是写成了自己极得意的佳作,也定要给恩师一通痛批。

    于今……他已是为人祖父的年岁了。

    当日受训时面红耳赤的羞耻感,仍能令他惊惧。午夜梦回时,曾有很多次,迎上那抹不赞同的严厉目光,听见那道不留情面的冷嘲。感受手掌被笞得红肿握不得笔的刺痛……

    内侍在前,回过头来,轻声提醒他:“公爷?”

    卫国公半垂眼眸,微笑:“走吧。”

    木大老爷为首,木府众多男丁,立在二门外相迎。

    卫国公姿态从容,态度温和,互行过礼,方道:“圣上遣卫某前来,探视木老夫人,此乃太医院座首郑大人,可为老夫人请脉。”

    木大老爷淡淡谢道:“愧劳圣上挂心。”木老夫人因何至病,病因实不能为外人道也,可皇帝派了医者,却是拦不得的。便是家丑,皇帝想要知道,也得将这丑事拨开来给他瞧。

    让位出来,请钦差和御医先行。

    沈院判在外迎上,与郑太医行礼,两人低声耳语,一同行礼迈入屋中。

    卫国公远远隔帘相望,停步在厅中,侍婢上茶,他环顾四周,问道,“怎不见恩师?”

    木大老爷眉头不自觉地抖动一下。面容沉下来,在主位相陪,“当不起公爷一声‘恩师’,家父年迈体衰,不能相迎,还望公爷海涵。”

    卫国公淡淡一笑:“文远兄客气,当年情谊,卫某不敢或忘。一日师,终身父,如何当不得?奕珩怎也不在?”

    其实他更关心钰哥儿那小东西。屋里屋外都是人,不闻半点婴儿啼哭声。

    更无人提及钰哥儿,都只围着木老夫人。

    他东拉西扯些话,侧耳不断听着里里外外的人声,盼谁说声钰哥儿的情况。

    荣安若要动手,目标绝不可能是木老夫人。木奕珩夫妇不在家中,孩子必在木老夫人屋内看顾,如今到底如何?

    木大老爷心中忧心母亲,怎有心情与人寒暄?况对方明显有意挑衅。可势不容人,他唯有一忍。

    遂沉声道:“奕珩有要事在身,出城两日。正在归来途中。”

    正说话间,外头禀道:“贵人来了!”

    众人又再起身,不及迎出,木轻颜已奔入进来。

    宫婢被她远远甩在后头,身侧只跟着两个内监。

    不等木大老爷和众小辈行礼,她已扑倒在大老爷身前:“兄长!娘她如何?”

    木大老爷叹了一声,里头木夫人等闻见声音,连忙迎她入内。

    就听一阵悲悲切切的哭声从内传出。

    不一会儿,郑大人与沈院判从内出来。

    郑大人朝卫国公点点头,与木老爷道:“木老夫人年迈,有些病痛实无从避免,幸其一生顺遂和乐,儿女孙辈尽在膝前,沈院判与老夫诊症无异,便依从沈院判的法子即可。”

    这话的意思,便是没得救了。

    木大老爷眸中最后一点光芒隐去。

    他垂头拱手谢过郑大人。

    卫国公探视的任务就此完成。

    这是木老夫人的松鹤园。他适才抬眼四顾,没见到他想见的孙儿,也并未见自己安在其中的那枚棋子。

    不知是,已被木家人起出来,还是一早已被荣安劫断了去?

    他并无旁的法子再干涉木家事,几番旁敲侧击,木大老爷始终不提钰哥儿事。此刻木大老爷已站起身,摆出送客的姿势。

    他只得略安慰两句,说些场面话,便与郑大人告辞,入宫复命。

    里头的哭声,叫木老爷心乱如麻。

    他喝来木清鸿:“奕珩还未归么?叫人去,找他回来!要快!”

    木二老爷抹了把眼睛,与他商议:“兄长,父亲那边,还继续瞒着?”

    若不知会木老太爷,恐怕老夫妻俩,再无见面的机会。

    可知会了木老太爷,老爷子年迈,能否受得住丧妻的打击?

    老两口十几年不谋面,不说话,可到底是夫妻,置气归置气,难道真还永不照面?

    木大老爷也为此为难,可他为一家之主,他不能露出不安的神态。

    略一沉吟,“派个人,往老爷子院里传信。”

    木太师年轻时便是个无比刚强的人。任何困难都不曾将他击倒。

    八十几岁年龄,骂人时中气十足,不见一点颤声。

    木大老爷不是不忧心他的身子,对比哀痛伤心,遗憾悔恨会来得更叫人难以接受吧?

    而有些话,也只有这个时候能说了……

    府门外,卫国公蹬车,郑大人在他身侧,“木老夫人是中了毒。见血封喉,无药可解。木家一门清贵,竟出此糟乱事,实在令人匪夷所思。”

    谋害木老夫人,缘由何在?她早已交权出来,又在内宅不出,不至得罪了什么人。

    自家内眷相斗,也不可能有人蠢到下手毒、杀长辈。人多眼杂,难道不怕东窗事发?那是万劫不复的大罪!

    卫国公指尖在座上轻敲。

    他眸子一眯,没有答话。

    他倒知道是谁人所为,可又怎样,他能与谁说?说了又有谁信?

    怕只要他有一点暗示是荣安所为,荣安就能毫不犹豫地将他在木家安插的内应揪出来,将罪名推到他头上。

    他问起憋闷在心一晚上的事:“郑大人在内室,可见着木家的婴孩?听说养在木老夫人屋里……”

    郑大人一怔,思索片刻,方道:“公爷问得,可是木九爷的爱子?”

    卫国公浑身紧绷,生怕他说出不好的消息,不自觉攥紧了袖子,“正是。”

    郑大人道:“适才沈院判提及,那孩子近来染了风寒,哭闹不休,他本是前来替那孩儿诊病,谁知一到木府,就闻知了木老夫人的事……其他的,倒不知了,国公缘何关怀此子?”

    卫国公眉头紧蹙,一颗心终是放不下,他长吸一口气,靠在椅背上面:“无甚,我不过随口一问。”

    他的孙儿但有伤损,他必十倍百倍地讨回来。谁能善了?

    长夜漫漫,张勇纵马狂奔,终于望见前方山头。

    午后大雨,泥泞了巷道,城外更是难行。

    他弃了马,徒步上山。

    前头云雾朦朦,花香树密。木奕珩买下这连绵几处山丘,少有知之者。

    这回不带仆从,与林云暖两个纵马出来,就为躲几日清净。

    可他今晚注定无法清净。

    才阖了会眼,就听门外传报,说张勇有急事相报。

    木奕珩望一眼床上的妇人,轻手轻脚走出屋外,张勇垂头行了一礼,声音涩窒。

    “公子爷,老夫人遭逢奸人所害,大老爷命属下来接您,回去见……面。”

    见最后一面……

    木奕珩整个人僵住。

    他不敢信。

    两日前还笑着打趣他,说他只要媳妇不要娃儿,把孩子往她那儿一丢就自己逍遥快活去的人,给谁害了?

    木奕珩揪住张勇衣襟,顾忌屋里睡着的妇人,把声音压得极低,“你说什么胡话?怎可能?”

    在他们自己家中,祖母给人害了?

    有这等吃了熊心豹子胆的人?

    不想活了么?

    张勇眸色一痛:“千真万确,公子爷,耽搁不得了!”

    张勇是他亲信,不会在这等事上胡来。木奕珩脚步不稳,当即就冲下阶去。

    走了两步,转回头来:“张勇,你在此守着她!我自己去。万勿离开半步,护她周全!”