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    前朝的繁华盛世,是史书上作为浓墨重彩的一笔。歌舞升平,繁花似锦。舞女飞扬的裙裾,便是这繁花上的一朵不可缺少牡丹。

    宫中新进了一批绣娘。这些绣娘手艺极佳,针下所绣飞鸟虫鱼,无不栩栩如生,巧夺天工。

    有一绣娘,姓氏已经不可考,但手艺是这些绣娘中最好的。在皇后寿辰之际,献上了一副百寿图。若说这百寿图,皇后也曾收过不少。但这一幅却与之前她所见到的决然不同。那绣娘是用红色蚕丝线在同色的锦缎上绣了九十九个寿字;而这九十九个寿字又组成了一个巨大的寿字,这才制成了一副百寿图。这百寿图乍看只是一块红色锦缎,但若放在阳光下不停的转动角度细看,就会看见那些寿字熠熠生辉。原来这绣娘虽是用的一种绣线,但用了几十种不同的针法绣字。线的排列不同,在同一角度下也会有着不同的光泽。这百寿图用料只两种,虽然名贵,但也不算难得。但这最难得的就是这份巧夺天工的手艺。

    皇后大喜,赏赐此绣娘些银两首饰,更赐了她一个新命,曰:红绣。意在褒奖她用红线在红布上所绣的百寿图。其名声一时之间,远胜其他绣娘。就在她满脸喜色地跪在地上接受赏赐时,一双眼睛带着浓浓的嫉妒正偷偷地瞪着她。

    几个月之后,适逢中秋节,皇后命红绣在她当天要穿的衣裙上绣上百鸟朝凤图。红绣得了旨意后不敢怠慢,日夜赶工。此套衣服上身为缃色袒胸大袖衫,下身为石榴红曳地长裙。红绣仅在长裙上绣上仰头向上,展翅高飞的百鸟,并没有绣上凤凰。皇后见此责问于她。红绣恭敬回道:

    “皇后娘娘便是这天下独一无二的凤凰。裙上的百鸟朝见的就是娘娘您,又怎需要奴婢再绣?”

    皇后闻言大悦,又赏赐于她。红绣之名,便从此在妃嫔之中渐渐流传开了,越来越多的妃嫔用她来为自己的衣裙锦上添花。一时之间,引得众绣娘皆暗暗嫉妒。

    一日,一妃子的贴身宫女暗中找她,趁四下无人之际塞给她一个包袱,耳语一番便走了。红绣小心翼翼地拿着包袱进了自己的房间,关上房门打开了包袱。饶是她先前已有准备,但还是被吓了一跳,险些叫出声音。因为那包袱中被层层裹这的不是什么金银玉帛,而是一张洁白的女人皮!

    这女人皮也不知是用的什么法子剥下来的,整张皮都自颈下都完好无损。甚至可以看到胸口上的一点朱砂痣。红绣大着胆子伸手摸了一下,只觉的细腻柔软,宛若活人之皮。红绣被自己的想法吓了一跳,手中一抖,差点儿就把这张人皮摔了出去。

    红绣拿这人皮回来,是要用它做布料,在上面绣花。这人皮是一个不得宠的妃子从冷宫中送出来的。这妃子也不知从何处得了一个狠毒的法子,用人皮制衣,欲要送给皇后,咒杀了她。但红绣并不知道这妃子的真正目的。因为那宫女告诉她的是“用人皮制衣,穿上后可使肌肤常保青春。”所以她就偷偷应承下了此事。

    其实红绣应下此事,不光是图那妃子的好处,更是因为她自己有一个私心。她自能拿针线起就开始跟随娘亲学习针线技法,后又跟数个有名的绣娘学习数年,针线技巧娴熟无比,堪称出神入化。入宫后,又有机会接触更多种类的绫罗锦缎、五彩绣线、金银丝线。可以说,她几乎试遍了所有可绣、能绣之物。但随着时间的增加,她越来越不满足于这些东西了。她要追求更高的技巧,发现更新的绣布绣线。她开始变得挑剔焦躁,所绣之物略有不如意之处便会被她立刻撕掉。整个绣衣坊几乎每天都能听到她撕裂布帛的声音。被她撕裂的绣品,有的刚绣不久,有的几乎就快绣完了。但不论哪种情况,她所撕毁的那些绣品在众人眼中已经是堪称极佳,令不少人感到可惜。刚开始还有人劝说,但到了后来,她愈发变本加厉,再加上众人都习惯了,也就不再劝说她了。

    久而久之,她所能绣出的成品也越来越少。所以在那个妃子找到她之后,她几乎是立刻就同意了。

    洁白细腻的女人皮在烛光下似乎散发着如玉般的光泽。红绣痴痴地盯着人皮看了许久。忽然心神一动,想到了一个身穿红衣的舞姬在风中舞蹈。红绣不多耽搁,立刻取来针线着手绣制。

    此时的红绣似是到了人神合一的境界。手下的针线飞快地在人皮上穿刺挑绣。眼中心中,只有这一针一线一皮,全然忘记了自我。没日没夜,不吃不喝。每一针扎下,都会留下一条红线,仿佛是那人皮被扎出了血。白皙的人皮上,红色的花纹繁复缠绕,夹杂着丝丝金线,整整铺满了整张人皮。这女人皮,此时已经完全与一件衣服无异了。