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    松子镇东南六十里处的小山头上,泰德看着淡蓝色的天空,略有些出神。一名亲随静静侍立一旁,一同看着天穹上移动的一个小黑点。

    另几名亲随则混在强盗之中,配合胸毛壮汉凯文与几个强盗首领在山脚的树林中安营扎寨。

    经过数天的训练,强盗们各行其是、分工明确,一切井井有条,隐约有了几分军队的样子。强盗们砍下合适的树枝,再由其他人剃掉枝叶,砍削成合适的长度,交由另一些强盗扎架打桩,支起帐篷骨架,接着又有强盗将从帝国贵族那儿抢来的篷布搭上,结成一个个帐篷。

    十余个棚架围成一个圆圈,中间又有十余名强盗收来干柴和枯树叶,将铁锅架了,洗剥熏肉和半路打来的几头小兽,等天黑之后再升火做饭。

    营地外里许的密林里,更有几小股强盗结成队伍,警惕地巡逻着。

    营地一旁的空地上,矮人托恩正挥舞着板斧,和一名强盗战得正酣。其他几名矮人则坐在一旁,小声为托恩加油。自林赛走后,矮人们再也不用装成奴隶,被泰德“大度地”解开绳索,和强盗们一同吃住。

    这种顺水人情外加废物利用的做法很快得到了矮人的认同,生性较为开朗的托恩甚至还偶尔“指点”一下强盗们的武技。

    托恩手中板斧几乎和他身高相当,欣长的弧形斧刃长达六十公分,重量更是达到了惊人的五十公斤。斧子纯以精钢制成,弧形斧刃上隐隐寒光闪耀,即使是以矮人的眼光来看,也能够勉强跨入精品行列了。

    板斧原本属于远望镇的孔塞尔男爵,因为过于沉重,除了拿来唬人外,男爵大人实在没有什么使用的机会,因此也就在城堡里搁置了四五年。难得的是男爵大人对它养护有加,重见天日之时,上面还蒙有一层厚厚的武器养护油。

    板斧在强盗手中辗转了四五次,最后落在了凯文手里,不过偶尔也被托恩借来使使。

    战圈之中,五十公斤的板斧在矮人手中运用自如,毫无凝滞之感,劈砍之中,隐隐还带有风声。

    与托恩对战的是一名强盗头目,此人三级左右,使一把长剑,剑招阴狠歹毒,专挑下三路的弱点攻击,又兼有些轻快的身法,使起来便如一条张牙吐信的毒蛇。若是寻常时候,这家伙对上四级武士也能不落下风,只是对上了托恩,就有些吃力了。

    一来矮人身高不过一米,寻常那些阴损招数尽数使不上来;二来托恩招数大开大合,使的是板斧,武器上又占了很大便宜;三则托恩已经两百余岁,战技经验自然是远远超出强盗头目,是以每每在长剑刺来之前,斧子便如长了眼睛般迎了过去,将自己防了个滴水不漏。

    此刻两人你来我往,相互斗了数十个回合,强盗额头上已经渗出些许细汗来,显然是体力有些不支了。

    托恩见时候已到,斧子一个横挡,荡开长剑,顺着那一挡之势,欺身上前一个肩撞,正好顶在强盗腰间,将强盗顶得倒退了两步。那斧柄更如长了眼睛般,顺势撞在强盗大腿根部。

    强盗一个吃痛,软倒在地,场外顿时爆出一片喝彩声。

    托恩斧柄遥指强盗胯下,那意思很清楚,刚才撞得了你的大腿根部,自然也能撞了你的命根子。

    “多谢指教!”强盗头子站起身,躬身向托恩行了一礼,摇摇晃晃退出了战圈。

    托恩回了个捶胸礼,举起斧子,大吼一声,继续向围观的强盗邀战。一个不服气的强盗倒提了根狼牙棒,跳进了战圈,又获得了几声喝彩。

    矮人和强盗们语言不同,却在这你来我往的战斗中,渐渐生出了点好感,也赢得了强盗们的尊重。

    不过也有精明的强盗从矮人们对待公主达格娜的态度上看出了点端倪,这些矮人似乎非同一般,如果再加上那个高深莫测的佣兵娘娘腔,事情恐怕就不是表面上看起来这么简单了。嘴上不说,强盗们心底却在猜测矮人和那个娘娘腔佣兵队长的关系,再联想到血刃山脉早就谣传的矮人宝藏,聪明的强盗早就悄悄将这些矮人和那批宝藏挂上勾。

    不过强盗们现在一个个富得流油,最大的心愿就是早日领到解药,好好去那花花世界享受一番,至于见鬼的矮人宝藏,就让那佣兵娘娘腔去送死吧!

    不远处的山头上,那名侍立的亲随打断了泰德的沉思。

    “大人,那个黑点是雪狼骑士团的鹞鹰,看它移动的轨迹,再过片刻就要发现我们了。大人,我们要不要……把它射下来!”

    亲随抚摸着腰间悬挂的箭囊,眼中精光闪闪。军人们探索敌情的方式多种多样,除了极少数类似于神恩探测法阵之类的魔法方法之外,大部分以斥候巡游为主,像雪狼骑士团这种利用鹞鹰探查的方法却非常少见。

    驯养过的鹞鹰飞得极高,利用高空优势,可以轻易探查地面情况,而远处的驯兽师则能根据鹞鹰飞行的轨迹、高度、弧线等特征判断出敌人的大致情况。

    这只鹞鹰飞行的高度远远超出寻常弓手的射程,别说射下来了,就算是粘到根毛,都是几乎不可能的事情。不过泰德知道,眼前这个家伙既然开了口,就绝对有实力办到。

    看着蠢蠢欲动的亲随,泰德略微皱了皱眉头。“赞布尔,你跟随父亲大人的时间最久,应该很清楚射下鹞鹰的后果。你现在是不是和他们一样,希望我放弃松子镇?”

    “大人您此行挑动南萨米尔群十一处贵族领地出现乱民,效果已经远远超出我们的预期了!”赞布尔躬身,并没有正面回答泰德。

    “是的,‘你们的’预期!”泰德冰冷的声音中透着深深的疲惫,“为了‘他’,你们不是可以不惜一切代价的么?怎么到了现在,反倒有些退缩了?”

    “拉贾克斯大人希望您能安全回去。”赞布尔身子躬得更低了。

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    “安全?”泰德轻声念了数次,脸上尽是嘲讽之色,转身向山下走去,“这群狼崽子是想把我们逼上绝路,西北是松子镇,西北偏北是第九军团血刃山脉分部,哼!留下那头鹞鹰,通知强盗们,晚上枕着兵器睡。”

    赞布尔站在原地,左手按在长弓上,右手在箭囊中摸索了半天,叹了一口气,终于松开手,小跑着跟上了泰德的步伐。

    “晚上我和诺兹去敌营里探一趟,如果可能的话,抓两个活口回来。”

    泰德身形稍稍顿了顿,重重点了点头,身后留下一片金色夕阳。