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    廷珑见没有捧场的了,便不好再拿腔拿调的,只一本正经道:“昨天晚上,我从太太这儿一路走回去便睡下了,谁知夜里竟有一只斑斓猛虎追着我要吃肉,我见它大半夜饿的睡不着觉怪可怜的,又确实跑不过它,有心学佛祖割肉喂虎,偏又下不去手。”说着见姚氏早在一边掌不住笑,便做出深恐她误会自己胆小的样子,撅嘴道:“我却不是怕疼,只是圣贤书上说身体发肤受之父母,不敢毁伤,恐太太说我白读了这么些年的书,不得已只得避它,偏它觉得我的肉好吃,穷追不舍……哎,从夜里一直跑到今天早上,可把我累坏了。”

    一边想一边转着眼珠上上下下的打量廷珑——还未及笄,头上挽着双环,插了根如意头的蜜蜡簪,耳上一对小小的东珠,倒衬得脸上白皙柔嫩,五官都淡淡的,只两粒瞳仁黑的发沉,深不见底,见她坐在那里略抿着嘴笑微微的,年纪虽小,气度倒沉静大方,自有一番官宦人家小姐的做派。

    再看身上穿着却不如何华丽,一身细麻单夏裙,大概是到了南边才做的,今年新兴的窄腰广袖的样式,只是用麻料做衣裳多少有几分上不得台面,寻常乡绅富户人家的女儿也要绸缎纱帛出门作客才算体面,刚在心里暗笑,又见那细麻衣裙的袖口,领口,裙边都细细的用同色丝线绣着缠枝牡丹纹,举手投足间才见的斑斓华丽,却不如何辉煌耀眼,就有些拿不准是不是京里富贵人家如今正时兴用麻料的?

    又见她腰间只系着一对银红的荷包并打着同色宫绦,不比这边环佩叮当装饰隆重,倒显得身量苗条,更有些拿不准这是不是京里的新样打扮,上上下下的细细瞧了一遍,又暗暗将她来比自己,觉得论相貌穿戴自己也不差在哪里,才放下心事一味的奉承玉清。

    等丫头端了茶盘过来,亲迎过去托了一盏盖碗茶奉给姑母。

    廷珑早觉出妍儿盯着自己发呆,怕目光交接让她尴尬,只能假作不知,压下好奇不去看她,心里却疑惑非常,不知这位妍儿何以对自己生出这么大兴趣。

    如今见她放过自己,转去侍奉玉清,又想起姚氏说玉清中意自家侄女的话来,便拿眼睛一扫,见她捧的那只茶碗正是玉清常用的建安窑兔毫盏,可见是对玉清喜好极熟的,等玉清含笑接了,也不肯归座,只在玉清身侧立着服侍,更觉出她殷勤小心来,心中暗道,怪不得玉清属意她做儿媳妇,想来换了自己,就是心里肯巴结,行动上却也没这么精细的。

    她疏懒惯了,这些年当惯了小姐从不用看人眼色,原先做助理研究员时练就的做小伏低也渐渐生疏起来,想到这又笑自己多虑,收敛了神色,双手捧茶只留心听她和玉清两个说话。

    胡太太见张家一对儿女连方家、何家的少爷都随在姚氏身旁,忙扶着媳妇儿凑上来,但听廷玉一说话就称赞一句,廷珑忍着笑,见才走了两进院落,胡太太倒把天下的好话都在二哥哥身上招呼一遍,拍的廷玉板着脸耷拉着嘴角,更是想笑。

    耳听着胡太太那些花团锦簇不重样的伶俐话,心想怪不得桂姐儿那样伶牙俐齿,原来是家学渊源,笑吟吟的等着听她腹中还有多少私藏,一个不防,竟听着她把话头引在自己身上,正语带钦羡和姚氏叹了口气:“要说积德的人家生贵子,那是一点也不错的,难为府上姑娘也出落成这样!怕是上天见太太是个有福气的,把天上的仙女投生在府里享福呢。”

    廷瑗过来,大夸廷珑一顿,廷珑见尚宽只在一旁笑眯眯的听着,也不揭破,率先往前走去。

    此时再无需听风辨色终于可以放出眼睛细看,只见宽厚高大的白色山墙和青砖小瓦的四重马头墙黑白辉映下显得整个庄子庄重朴素,前庭四角遍植花木,中设天井,两侧为厢房,后面是堂屋,廷珑见那堂屋门楣上高悬着一块匾额,上面用颜体写着三个大字

    “佳梦轩”,两边悬着一副对联,上书

    “读不尽架上古书,却要时时努力;做不尽世间好事,必须刻刻存心。”正是京里内书房的匾额联对,想来必是张英十分喜欢,仍旧用它。

    廷珑就拿眼睛扫遍众人,先前还有抬头往前看的,给廷珑目光带,立刻低下头去。

    廷珑心里其实有些奇怪,自问在家里头从没发落过下人,更没有碰过身边人个指头,怎么家人都有些怕自己似的。

    为缓和气氛,微微笑——笑过才发现大家都低着头根本没人看。

    只好清清嗓子,细细的把各人职责讲遍,讲完合上册子问道:“可还有哪个没听明白差使?不知道自己明儿做些什么的。”下面就静悄悄的声不闻,廷珑看圈道:“有不明白的,趁早问,若是都明白,明儿便仔细着莫出纰漏,到时候可不能是不知者不罪。”停半晌见仍旧没有人言语,才笑笑道:“既然都明白,还请大家明儿辛苦,体体面面的把大事办,叫在太太跟前挣个脸面,大家也都有赏。”

    周管事待姑娘进屋子,指几个素来知道底细的分管几样差事,才带着众人往新宅去,路上边走边在心里揣度姑娘行事,要也奇怪,位小姐从小也算是个好性子的,没听打骂哪个,和人话也是柔声细语的没见疾言厉色过,却偏偏叫人不敢怠慢,他老周也算是老人,太太跟前也有几分面子,却不敢在姑娘面前托大,边想着就到地方,分配好住处又叮嘱遍:“咱们家姑娘最是个眼明心亮的,如今差事都指到各人头上,人管着滩事,偷懒耍滑推诿责任是不能的。劝们谨慎些把明日混过去,有敢弄出事情来的就是打的脸,别姑娘,就是也决不轻饶。”么着吓唬通才放他们回住处去。

    姚氏和玉清寒暄几句,便忙着支使家人将祭品用红漆祭盘盛,置于供桌之上。

    廷珑分神用眼睛数遍,见全猪,全鱼等利市,南北鲜干果品十二盆,菜肴廿四碗样不差,才收回目光看着匠人往梁上贴吉祥对子挂铜钱,取富贵之意,接着又看那匠人不知从哪顺手拎出只尾羽灿烂的大公鸡来,逮着翅膀扎着腿,刀下去切开脖子,那鸡猛的挣挣,倒吓廷珑跳。

    姚氏忙把揽在怀里,廷玉看着妹妹缩,笑倒装起娇弱来,就伸手指着给以然看,却见以然正害疼似地皱着张脸,愣愣的看着前边,廷玉忙问道:“可是牙疼?等下去厨房要粒花椒含着就好些。”话音才落,见他又面红耳赤起来,心里暗道以然些日子真是莫名其妙!

    陆翰林夫人落座看圈屋内陈设,见应物品摆件尽是选结实厚重的,并不如何奢华。

    桌上盛心的器皿也是般官用瓷器,果子、心按梅花攒心的样式叠在中间,收拾的十分素净清爽。

    再看伺候的丫头,都是样的白底蓝花布裙,走起路来声不闻,轻手轻脚十分规矩,便知张夫人管家甚严。

    又细细打量张家小姐行止,见只在张夫人身后侍立,脸上笑微微的,低眉敛目,下颌微收,态度甚是恭敬,心里便有几分喜欢。

    招招手,叫到身边来坐下,细细的问年齿几何,读的什么书,平日里做什么消遣。

    又听对答从容宽缓,目光清澈灵动、不躲不闪,又添两分喜欢,乃问张夫人道:“府上小姐可亲没有?”

    胡太太见虽贵为二品诰命,到底年轻些,又是个好性子,叫三言两语的哄住,竟陪着亲家母和闲坐半下午,心中就分外得意。

    又瞧见三房双儿都正是年纪,均系嫡出,就大大的心热起来,暗自盘算着他家在徽州人称

    “胡百万”,也算是数得上号的大富人家,再加上亲家的面子和的手段未必就无望。

    便同儿桂姐儿商量,桂姐儿听却冷笑道:“娘害个还不够?干什么个两个的都往张家送?妆奁再厚又有什么用?带着十八间铺子,三百亩水田的陪嫁,当连穷家破落户出身的都不如呢,连个孩子也生不出来,还只叫管着家。”的自己委屈起来,正要大放悲声,却瞥见母亲仍旧脸热切,收委屈恨声道:“凭咱们家的家业想招什么样的婿不能够?他家有什么好?个穷官没甚本事,们廷理是白丁,求三婶给弄个官身,许半铺子红利,还推搪些时候也没有信儿。”又冷哼声道:“嫁过来些年,也没见他们从京里捎回来文银钱,就是新宅并田地也半是公中掏的银子,要从下年红利里扣呢。”

    在旁看的眼珠子都要掉下来,的爷!哪是张画?才十二三就有手段,连母亲都退射之地——要是哪家上的当,把聘去糊墙,那家别墙,只怕连块瓦也给捏在手里!

    边想着似乎都看见在自己家里作威作福,顿时出身冷汗,浇灭先前那腔喜欢,那攀权附贵的想头也渐渐凉下来。

    加之本想着沾张府的光结交结交官眷,谁知张府竟在别处设宴令行招待,自己连诰命的衣角也没见着,只跟着群八竿子打不着的破落户远支亲戚干坐日,此时就十分失望,又惦记着自己在山上几日,家里那几个不安分的小妖精怕要挑唆着老爷作出什么幺蛾子来,更添不放心,竟是时也待不住,就要快快的家去。

    廷珑本想问他是什么东西,见他定定的看着自己,那样执着专注,脑子热,伸手接过来,就见他眉宇间顿时神采飞扬,双眼睛亮闪闪的望着自己,都在那瞳孔里看见自己倒影,顿时低头不敢看。

    好半才想起来母亲,大伯母和玉清舅妈和方老爷子都在旁边,脑子嗡的下子,不知见他俩么扭捏半晌要怎么想……此刻要细想他们怎么看的话,简直就要挖个洞钻进去!

    又气以然怎么么大大咧咧的,什么东西不能私下里给?更可气的是,以然东西也给还站在自己面前不走!

    不抬头都能感觉到那几个当娘的眼睛探照灯似的打在自己身上。

    以然见廷珑接方胜,直回望着自己的眼睛忽的躲闪下,就垂下头掩住目光,简直想伸手托起廷珑的下颌,仔细去那双水波深沉的眼眸里寻找刚才那片刻躲闪,似乎是……羞涩。

    到底尚存理智,当着人不敢动手,却无论如何不能收回目光转身离去,只呆呆看着廷珑低垂的发顶——乌黑的头鸦发挽着双鬟,在底下扎着红头绳,斜插的金凤衔着粒红宝,此刻就垂荡在白皙的耳边微微的打晃,轻轻的碰下那柔嫩的耳轮,稍离开,又轻轻的碰下,他鬼使神差的便想伸手去摸摸那白皙的带着血色的粉红的微微透明的耳尖。