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    等了两刻钟,贡院门口的人也不见少,倒是方启明发现了在茶楼二楼窗口处站着的楚墨尧与董浔。

    他一脸兴奋地冲楚墨尧二人招招手,大声喊到:“楚兄、董兄。”

    随后也不管楚墨尧他们回不回应,小跑着往茶楼里面来,径直上了二楼。

    一进门就兴奋道:“恭喜楚兄,杏榜第二名,还有董兄,第六名。”

    “二位都好厉害,吾辈之楷模,嗐,我要向二位看齐,三年后再战。”

    方启明是瑞州望族方家的嫡系儿孙,也是幺子,年方十七,此次入京也只是试一试,未抱什么希望,家中给他定的目标还在三年后,也不着急,所以即便落榜,他也不像其他人那样失落,依旧乐呵呵。

    有了方启明这个小话唠,楚墨尧他们也省了不少事,不必亲自下楼看榜都知晓自己的名次。

    两人的成绩都不错,当即喜悦从心起,笑得合不拢嘴。

    三人一合计,转而去了酒楼,楚墨尧请客,三人大吃一顿。

    会试名次出来,楚墨尧二人又开始准备四月初的殿试。

    殿试主要考时务策,这对于考生的要求非常高,两人每日对答谈论,时不时去茶楼听一听其他人的辩论观点。

    这一个月里,他们翻了许多古籍藏书,做足了准备。

    四月初八,贡士们井然有序地进入皇宫之中,参与这场最终决定他们命运的考试。

    “阿尧、阿浔,快些,吃了这碗状元及第粥,俺可是天还没亮就去排队,好不容易买到的。”

    程磊那日上街,瞧见有间小食铺在卖粥,不少书生排队买,听闻很灵验,往年的状元考前都会去哪里喝粥。

    他想了想,状元虽然只有一个名额,但家中有两个需要参加殿试的人,管他灵不灵,反正大家都喝,咱也不能落下。

    万一真灵呢?岂不是将状元拱手让人?

    楚墨尧与董浔都不信这些,毕竟参加科举之人如此多,所谓状元及第粥还不知多少人喝过,真正的状元却只有一人。

    不过,程磊也是一番心意,他们不好推却,就象征性喝了几口,当图个好兆头。

    然后以以殿试不方便出恭为由,吃了其他比较干的食物,后匆匆忙忙出门了。

    “你俩稳住咯,莫要紧张。”程磊亲自驾马车送他们去皇城,一路上唠唠叨叨,看上去比楚墨尧他们还紧张。

    “程叔放心,我们二人定不负众望。”

    皇宫保和殿内站满了人,按照会试成绩排名有秩序地站立,楚墨尧会试第二,站在前面,趁人不注意,偷偷窥视龙颜。

    经答题之后,一甲前三名由圣上亲点,犹豫再三,最终圣上将年轻又俊朗的楚墨尧点为一甲探花郎。

    一天下来,殿试圆满结束,余下之事皆由礼部操办。

    状元游街,三年一遇,乃是盛事,那一天,京城的老百姓早早出来,站满了主干道,就等着看热闹。

    楚墨尧这个低调的小镇青年一跃成为一甲探花郎,顿时吸引了不少权贵的目光。

    游街过程中,竟然还有大胆的姑娘朝他扔花,比他在松阳镇时还要受欢迎。

    众目睽睽之下,楚墨尧始终保持得体的笑意,不卑不亢,不骄不躁。

    甚至心想这样的场景,一辈子就只有这么一次,当初就应该将阿念也带过来,让她亲眼看看这风光。

    一甲第三名,加之游街露了脸,楚墨尧收到的帖子一下子多了起来,连带着董浔的行情也跟着水涨船高。

    他们的出身背景已经在不知不觉间被人探查,就连楚墨尧家部分产业也被人注意到了,自然也知道他是林院长的得意门生。

    不过楚墨尧也不在意,自家产业连他自己也没完全知晓,旁人就算知道也不多,怎么看他都顶多算是家境殷实的小户人家,更不用说董浔一个无父无母的孤儿了。

    知晓二人都尚未娶亲,不少人动了心思,什么高官家的庶女,小官家的嫡女,只要家中有适龄姑娘的,皆旁敲侧击,明月暗里的表明意图。

    这种拉拢方式楚墨尧非常不屑,加之他已经有了阿念,只想早点回去娶心爱的姑娘过门,便婉言拒绝,言辞恳切,不留一点余地。

    “哎,贤侄此言差矣。这朝堂之上,为官之道,与你们潜心读书可不一样,这里面的门道多得很。”楚墨尧是一甲探花,按例可直接入翰林,授予翰林编修,起点要比其他人高。

    不过春闱三年一次,翰林院中多的是状元、榜眼、探花,有些到老了还是一个小小编修。

    “这里面的门道,还得懂得运作,贤侄,你说是不是啊?”说话的官员是户部员外郎张新,也是禹州人,承景十八年的二甲进士。