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    叶家的丧事过去后,一切都渐渐趋于平静。

    府中少了一个当家主母,却又迎来一位新成员——叶威的嫡长子,叶兰程。

    消失了十多年的叶兰程,忽然找上门来,经过各种确认后,叶威断定他就是自己早年间丢失的儿子。

    丧妻之痛后,叶威终于有了一件能抚慰自己的喜事了。

    家里人,对叶兰程忽然的回归,态度各有不同。

    叶威自然是高兴,叶兰集也是如此。

    但家里的两个哥儿,可就没有那么高兴了。

    尤其是二哥儿。

    若没有叶兰程,他便是叶家的长子,以后可是能够继承爵位和家业的。

    现在呢,自己的所有荣誉和前程,都被叶兰程横刀夺去,他自然是愤恨的。

    接连着好些日子,二哥儿都对叶兰程冷言冷语、阴阳怪气的。

    夏姨娘是二哥儿的生母,二哥儿的利益,也是她切身相关。

    叶翎儿是二哥儿的亲妹妹,自然也向着他。

    这样一来,叶兰程便要面对他们母子三人的敌视和排挤。

    叶威不在时,情况更是严重。

    最后叶兰集实在看不下去了。

    某天,她去找夏姨娘聊天,含蓄表达了自己的意思。

    谁成想,夏姨娘根本不领她的情。

    “三姑娘,如今夫人不在了,后宅里,我们这几个姨娘,终究是姑娘的长辈,姑娘平日里跟姐妹们拌嘴斗心眼儿也就算了,怎么还在我面前讲起道理来了?”

    “夏姨娘,我不过是见二哥哥、二姐姐对大哥哥的态度着实说不过去,才好心劝一句,姨娘怎么不去教导自己的孩子,倒埋怨我的不是了?”叶兰集毫不示弱。

    夏姨娘冷哼一声:“侯爷都不管的事,三姑娘管的也太多了吧?知道大哥儿是三姑娘一母同胞的兄长,可三姑娘也不要太偏心才好。二哥儿,也是你的哥哥呀。”

    叶兰集无语。

    刘氏一走,后宅里的女人便镇不住了。

    夏姨娘还真当自己资历老,说得上话么?

    也太天真了。

    “姨娘,这自然是家事,父亲不管,确不代表这样乌烟瘴气地吵闹是对的。二姐姐与公府定了亲,家里便是她的靠山。若要人家知道咱们府里整日这样不合,倒笑话二姐姐。”

    叶兰集敲打夏姨娘。

    可夏姨娘是个不大机灵的,听不出她的言外之意,反倒是傲气得不行。

    “是啊,二姐儿如今定了国公家的亲事,真是给府里长脸了。三姑娘也要抓紧寻了,虽有三年孝期在,但这三年一晃过去了,姑娘可别剩在家里。你现在疼你大哥哥,谁知道以后,他容不容得下你呢?”

    这是连她带叶兰程都编排进去了。

    叶兰集按捺着脾气,没有发火,只是警告夏姨娘。

    “夏姨娘莫非忘了,当初二姐姐是怎么攀上这门亲事的?姨娘可记住,我既有办法让这婚事成了,自然也有办法让这婚事黄了!”

    “姨娘跟二哥哥二姐姐,最好安分守己地过日子,别的我也不计较了。若以后再在大哥哥面前闹,就别怪我翻脸不认人。”

    夏姨娘被吓得一愣,而后又硬着头皮驳她:“哎呦,三姑娘好大的威风呀。”

    叶兰集一挑眉,缓缓靠近夏姨娘,声音压低:“姨娘也知道,当初韩姨娘也要害我,可结果呢?她如何了?姨娘也想让一双儿女,落得那样的下场么?”

    夏姨娘顿时惊惧不已。

    “我……我要去告诉侯爷……你……你……”

    “父亲知道的。”

    夏姨娘一听,更害怕了。

    这小丫头心机如此歹毒,侯爷却还是包庇她?

    这还有没有活路了?

    “你……我……是我不对,我会好好管教哥儿姐儿,以后再不闹了。三姑娘饶我这一回罢。”

    叶兰集见自己的恐吓奏效,嘴角一弯。

    她说着:“我听闻夏员外家财万贯,却没有子孙继承,偌大的家业倒要便宜了那帮不学无术的侄子。不如,这样吧——”

    “让二哥哥去夏家继承家业,这样,岂不两全其美?姨娘你说呢?”

    “什么?”夏姨娘自然不肯,“这如何使得?二哥儿是侯爷的血脉,是叶家的人,当然——”

    叶兰集不耐地打断她的话:“姨娘自己选。反正大哥哥在,这侯爵的位置,轮不到二哥哥来坐。若姨娘执意留下二哥哥,害他们兄弟不宁,那就得舍弃二姐姐的好姻缘了。”

    “你……你……”夏姨娘更舍不得了,“二姐儿那是已经定下的事,你还能毁了不成?”

    “我说过了,当初我能助成,现在我就能毁掉。”

    夏姨娘纠结了。

    国公府的婚事,她从前可是连做梦都不敢想啊。

    如今好容易成了,她必然想法设法也得给女儿保住才行啊。

    反正叶兰程回来,儿子的侯爵是没指望了,那至少得保全女儿的婚事呀。

    “好,我答应你。”夏姨娘含泪道,“我回头就去跟侯爷说,把二哥儿……过继到娘家去……”

    叶兰集伸出三根手指:“三天,三天内事情不成,姨娘就等着收国公府的退婚书吧。”

    夏姨娘一边点头,一边委屈哀嚎。

    叶兰集懒得理她,径直走了。