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    寅时,我们的大军已陆续登船,正整装待发之际,远远地看见“明月号”由海棠晓月驶向朝天门码头了,船上下来六个穿着合体铠甲的俊俏的少年郎,仔细一瞧,走在前面的正是女伴男装的玹玥,她提刀胯剑的洒脱样子一点也不输男子。我即惊喜又不安地上前问候道:“玹玥姑娘,你们真的要去呀?不会是同我开玩笑吧?”她回答道:“一言既出驷马难追,我与明公曾义结金兰,现如约而至,还请明公妥为安排才是。这艘船上是我用赐款换取的肉食,愿助将士们杀敌立功。”这时只听得附近正在上船的将士全部拍手称好。这时身旁的小柱子也插口道:“丞相大人,姐姐此次前去多有不便,奴才愿鞍前马后伺候在姐姐身旁?”我于是命总兵安排人手将玹玥船上的物品搬至战船上,小柱子也一同随行照顾玹玥,又再安排几名亲兵途中小心侍奉几位姑娘。这时,四处传来一片欢呼之声。 

船上装满了好多食材,青檀还向我介绍道:“这些可是三十头牛用卤水腌制后抹上花椒,还添加了一些当地的香辛料浸渍,风干后再烤得香香的肉干呢,还有一百头猪制作的香肠,也是在腊月间风干再熏烤而成的,还有一些用柏枝熏烤干燥的猪肉,重庆这边叫腊肉。这些食材方便保存,配着炊饼很入口,适合行军打仗,提升战斗力。”我感激道:“此次仓促出兵,感谢姑娘们为将士们考虑周到,本官不胜感激。”玹玥回答道:“取之于民,用之于民,体恤下仕,他们才会更有力地向敌人发出致命一击,一切都是值得的。我虽然从小锦衣玉食,但我认为应该让金钱发挥最大的价值,谢谢明公给我机会。看到将士们如此开心,我觉得很值得!”看着眼前的姑娘,即是知己,又似爱人,却总带给我不断地惊喜。

我们由大江出发直取岷江,船队在嘉定靠岸,万胜早已出来迎接,这时嘉定城中残余的元兵听说明玉珍亲自杀到,还将嘉定州团团围住,又惊又怕间逃的逃,跑的跑,早就失去了战斗力。我与万胜在大佛前发誓结为兄弟,万胜称明二,誓死捍卫复国的初心。之后大家都称他为明二,有些旧识仍是习惯称他明三奴。

我决定亲自领兵围攻大佛寨,令明二率锐兵直趋成都。当时成都的平章买奴,参政韩叔亨为青巾所执,城中窘迫,守城兵都是新组建的,听闻明二带兵攻打,一下子惊慌失措,无力应对。明二领兵径直进入省中,掳郎革歹、赵资妻子,命人顺江向我这边押送而来。此时,我与玹玥戴上牛皮面具,领着化上“黄金”装的将士,犹如神兵天降,顺利攻下了大佛寨。

行至大佛寨时,郎革歹的妻子见大佛寨已被红巾军攻下,便对舟中人愤言道:“我家祖上三世受羊皮宣命,我亦为平章夫人,绝不受辱。”说完就立即投江而亡。负责押送的将士只得将赵资的妻子绑来与我见面。我对她以礼相待道:“执政与我们同为汉人,现在不顾民族大义反而为元虏守战。夫人若能招降,当裂土以赠。”第二日,两军会战,赵资的妻子临阵向赵资喊话道:“妾与锁儿受擒于此,明公甚以礼待。参政念结发之情,救母子之命。”说完就大声地哭泣。两边的兵士无不感动泪下。但赵资却骑在马上手执弓箭历声吼道:“痴妇不死何待!”立即拉弓射箭,直中胸口将夫人射死。随即又拉弓对准儿子,孩子吓得大哭,部下们不忍极力阻拦,谁知他一下调转箭头向我射来,玹玥立即拉开手中长弓,只见一瞬间箭头对撞,随着我一声令下,“黄金”战将们一涌而上,左右夹袭,元兵大溃,生擒完者都、朗革歹和赵资三人。随即拿下整个嘉定城,并占领成都,一举平大庆、潼川、及周围诸郡县,并将元朝在巴蜀境内的行省官员悉数驱除。元王朝在四川的统治被摧毁殆尽,我命明二安排大军按编制驻防。

吃了多日的干粮,回去的路上,我顺道带着部众去大佛寨附近的怀苏镇喝牛肉汤。那边因盐业的兴起也带动着运输业的发展,不少盐商专门用来拉卤水的牛,在年老了之后就被送去怀苏镇宰杀卖牛肉。当地人便在西岸的河滩上埋锅摆起了汤锅摊。当地下力人多,牛肉汤锅便宜又下饭,很受欢迎。我们人数众多,我与玹玥坐在岸边的一张木桌旁喝着鲜汤,很多将士们没有凳子坐,便一只脚着地,一只脚跷在江边的石头上边吃边聊,兴致高昂。

玹玥向旁看了看对我笑言道:“明公,咱们真得班师回朝了,大家都好喜欢这跷脚牛肉呀!回去可得命庖厨也仔细研究一番。”我亦是开心道:“姑娘料事如神、杀伐果断呀。”她左右瞧瞧,脸上还浮上一抹红霞,小声道:“此行也务必请明公为我们保密才是。”我赶紧回答道:“那是当然,姑娘此举乃是大义,若有乱讲,嚼口舌者,一律问斩。”

玹玥一下忍不住笑道:“三国时,刘备取蜀中,没有孔明行吗?明公现羽翼已丰,陇蜀王已是实至名归,何不招蜀中人才为您所用呢?”我点点头赞同道:“姑娘一语中的,现在的确是到了该招贤纳士、大展拳脚的时候了。”一旁的宣使刘泽铭听后立即叩首推荐道:“此间元进士刘桢有文章,能政事,是难得的智谋之士,曾任大名路经历,因避青巾李喜喜入蜀祸乱,现罢官隐居家乡泸州方山。不知可否值得一见?”我一听赶紧问道:“可否将他招来面谈一下?”他回答道:“此人若行,可去同他见面一叙,这样招他是不会来的。”

次日一早我便同玹玥一道去拜访了刘桢。起初他本不愿相见,并表明他虽为汉人,但也绝不做“二臣”。玹玥知道刘桢喜爱听古琴曲,便说道:“素闻先生对古乐有很深的造诣,小女愿为先生献上一曲《高山流水》,愿听先生指教。”刘桢一听,立即高兴地问道:“请问姑娘师从何处?”玹玥一听回答道:“小女自幼通音乐,曾师从‘铁笛道人’杨维桢。那时江南一带的才俊之士造门拜访者络绎不绝,每日客满,师傅时常周游山水,头戴华阳巾,身披羽衣,坐于船上吹笛,我亦曾古琴陪奏,由侍儿唱歌,师傅酒酣以后,婆娑起舞,观者以为神仙中人。”刘桢听后说道:“廉夫的诗作与书法讲究抒情,尤其行草,在奇崛峭拔、狷狂不羁中可见功力深厚,姑娘得高士点拔,老夫愿洗耳恭听。”

于是由刘宣使划舟,玹玥坐于舟尾弹奏,我与刘桢对坐于舟中品茗,谈论国事。一曲未终,我与刘桢已是相谈甚欢,大有相见恨晚之意,我拜他为理问。曲终之时,刘桢任意犹未尽地说道:“你们年轻人为了民族大义,着实令人钦佩。姑娘言谈举止不俗,还能弹得一手好琴,后世将伯牙此曲分为《高山》、《流水》,姑娘却将两曲巧妙地再次融合在一起,使听者感触,确实有大家之风。明公有成大事者的气度,老夫愿助一臂之力!”玹玥回了一礼,我接着高兴地抱拳说道:“先生熟通经史,能纵论古今,分析历代兴衰治乱的因果,放在战国就是苏秦张仪,放在三国就是诸葛孔明,亦绝非等闲之辈,有幸遇之,实乃陇蜀之福,百姓之福呀!”

随后我们将完者都、朗革歹和赵资三人押回重庆关押在治平寺,经提审后斩杀于大十字街。我以刘桢为参谋,朝夕侍讲,不少军国重事,刘桢都参与策划,我听取他的建议对青巾军进行了大量的招抚,兵力也快速的强大起来,我躬行俭约,他就主张兴文教,辟异端,禁侵掠,薄税敛。此时的川蜀之地,已然如一个独立王国自成体系。

在刘桢的倡议下,部将们亦是极力劝进,拥戴我即王位。虽然称陇蜀王是为适应当前的形势,但我仍然对徐主怀有一颗忠心,再三推辞不过,我于十月望日,即国王位于重庆,不易国号,不改元,称陇蜀王,并为除寿辉上谥号为“应天启运献武皇帝”,表明了自己与陈友谅篡逆行为的根本区别。并发布了刘桢起草的教令:元朝运去,中国豪杰并起而逐之。予本乡农,因饥为众所推,殆为自保,岂敢图人。迩者义兵一起,群丑底平,湖湘向化,顾兹地,久被青巾之乱,莫有为之剪除者,是乃天意,夫岂人谋,方今图为画一之规,与民共享太平之治,诚百姓不知,以予为争地杀人之师,非弜民伐罪之举。予取尔蜀于青巾之手,非取诸元。尔辈复见中华文明之化,不可安于元人之陋习也。更宜洗心从治,慎弗取恶招尤。

虽然政务繁忙,但有了刘桢的协助,亦能帮我分担不少。我闲时以海棠公子的名号,摇身成为一位雅士,邀请玹玥在魁星楼参加一些重庆上流的文人聚会,手捧香茶,与文人雅士清谈品茗还能收集到时下的一些资讯,我自幼就好读文学史料,偶尔游刃在文人黑客中也有不同于执政时的惬意与放松。

一次,我们在东川书院欣赏画展,玹玥在大都成长,从小便跟随父亲访遍名家,有很深厚的底蕴,每当她谈诗论画的时候,身旁总会投来无数欣赏的目光,她的一颦一笑,举手投足的每一次惊艳绽放都太容易成为全场的焦点,有时候我也很好奇:在这样的时代,怎样的父母才能调教出如此与众不同的女儿啊!

我忍不住问她道:“你如此多才多艺,博闻强识,怎样的世间公子才能入你眼呀?”玹玥笑笑道:“色衰而爱弛,爱驰而情绝,无论男女,依靠色相得到的富贵总是短暂易逝的。懂我之人,定会视我如珍宝。”我叹息道:“一个女子如此能言善辩并晓知于理,若不去有所作为,而仅仅是藏于闺阁就太可惜了。”玹玥打趣道:“像我这种大姑娘,指不定谁会在背后嚼我舌根呢!”我正色道:“谁敢?”

随后的日子,我专操相柄,一切军国重事,都要亲自筹划、权衡。

大夏的疆域不断地拓展着,穷民交贺,更是远近同欢,形势一片大好。不久传来陈友谅的都城江州被朱元璋攻破的消息,陈友谅本人逃奔武昌,其部将丁普郎、傅友德纷纷投降朱元璋,陈友谅开始面临众叛亲离、疆土日蹙的颓势。我将此消息告诉玹玥后愤满道:“陈友谅‘德不配位,必有余殃’。看来朱元璋这个后起之秀亦不能小觑呀!”玹玥听后笑着说道:“他山之石,可以攻玉。明王暗中可多留意下朱元璋的行事轨迹,能以少胜多拿下多个战役,并顺势将前天完政权的几员猛将收入帐营中,此人身边必定有谋略过人的高手从旁指点。”                                                 

新年来临之际,我告诉玹玥我准备择日去林府拜望令尊、令堂。