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    1915年,自袁世凯赞同共和时算起,民国建立已有四个年头。废帝制,破封建,立民主,表面上看来,全社会可谓是一派新气象。然袁世凯是典型的封建官僚,又怎会真心赞成共和。同年,袁世凯尊孔道,制龙袍,复辟称帝,改元洪宪。

    消息传出,朝野上下像炸开了锅,举国震惊。那班开国元勋,及各省丘八老爷,岂肯服他。袁世凯称帝没几天后,全国举行国体投票,同时蔡锷、唐继尧等在云南宣布起义,贵州、广西相继响应,发动护国战争。

    袁世凯只得被迫取消帝制,恢复“中华民国”年号。如此一来,他没做成皇帝不说,连总统都没人承认了,袁氏气得两眼翻白,一命呜呼了。袁世凯死后,北洋军阀大乱,分裂为皖系、直系、奉系三大派系。

    皖系的段祺瑞在日本支持下,控制皖、浙、闽、鲁、陕等省;直系的冯国璋在英美的支持下,控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶等省;奉系的张作霖以日本为靠山,占踞东北三省。另外,山西的晋系军阀阎锡山,徐州一带张勋的定武军,西南的滇系军阀唐继尧和桂系军阀陆荣廷等,都在外国列强操纵下,尔吞我并,争斗不已,神州大地风雨飘摇……

    ……

    是夜,星大如斗,清冷的星光散落在漆黑的荒野山林中,树影斑驳,在山林间的一条小道上,一老一小两个身影一边赶路,一边有一句没一句地瞎扯着。

    “死老头子,臭老头子,大半夜的不让人家睡觉,把我骗这鸟不拉屎的鬼地方来了!”一个略带稚嫩的声音不停地吵吵着。

    “你这瓜娃子!瞎嚷嚷啥呢!懂啥叫尊师重道,尊老爱幼吗?”说着,老的伸手一只魔爪狠狠地往小的脑袋瓜上来了一下,“要叫师父!”

    “啊,疼死我了!你个老梆子,居然还敢打我!”小的吃疼,毫不示弱地跳将而起,一把抓住老的胡子,“你刚还说爱幼呢?爱到狗屁身上去了!”

    “哎呦,疼!疼!疼!我的小祖宗哎,快松开!你别可把我胡子给扯咯!”老的被抓住了要害,赶忙求饶。

    “说好的糖豆呢?说好的糊糊面呢?说好的泥人呢……”小的作势要挟道。

    “糖豆会有的!泥人也会有的!一切都会有的!”

    “啥时候有?”

    “再等等吧。啊!别……别别……明天,就明天,等明天做了法事就给你买!”

    …………

    这一老一小既可以说是爷孙俩,也可以说是师徒,老的叫林天法,师从正一上清一脉,习茅山道法,在道上颇有名气。这小的原先是个孤儿,后来被林天法所收养,随了林姓,名唤林成。他师徒二人此行前来,乃是受人所托,去往一个叫李家庄的庄子里做法事。据说,这庄里一户李姓的地主家里,不知闯进了什么不干净的东西,一天到晚,家里怪事儿接二连三地发生,道士也请了不下数次,可怪事依旧不绝。李家人使尽了办法,千找万寻这才找上了他们。

    “师父,我们为什么要大半夜地赶路呢?”林成抱怨道。

    “为师这么做当然是有为师的道理。”林天法解释道,“等过了这片林子,我们就可得小心了。前不久这地方刚来了一小股响马,就盘距在前面那一带山林中。我们要是大白天的赶路,恐怕得遭他们劫道。因此我们才要借着夜色赶路。”