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    夜幕已经降。

    东府里放了鞭炮,祭了祖祠。

    贾家人便都往天香楼里过来,各自笑着受引入座。

    如今两府中以邢老太太年长,贾智深、贾琮等领了诸子弟拜见。众人享有天伦,欢笑一阵,散了压岁钱并荷包金银锞子等,吃了合欢宴,各自兴尽而归。

    过了年,接待了络绎不绝的亲友,一连忙了七八日,早已元宵将近。

    东府那边又来请。

    先前已去了一趟,邢老太太高兴,自然不会驳了尤夫人的面。

    至元宵夜,两府张灯结彩,又到天香楼开夜宴。

    廊下摆着十来席酒,每席旁边设一几,几上有炉瓶三事,焚着宫廷百合宫香。

    又有八寸来唱,四五寸宽、二三寸高,点缀山石的小盆景,里头俱是新鲜花卉。

    边上小洋漆茶盘上,放着旧窑十锦小茶杯,再边上,是紫檀雕嵌的大纱透透花草诗字的璎珞。

    各色旧窑小瓶中,都点缀着岁寒三友、富丽堂皇等鲜花。

    楼下戏台早搭好,正托了盘子来请点戏。

    贾环、贾兰、贾蓉、贾芹、贾菖、贾菱、贾菌等人都在这廊下坐着。

    平日里荣府门槛太高,叫人羞手羞脚,不惯见人,不敢亲近。

    如今两府的人都到了宁府过元宵,这下族中谁还不肯凑这热闹,不需尤夫人差人请,就先争先恐后到了天香楼赴宴,唯恐露面慢了。

    眼看梨园人到里头点戏去,廊下添桌置凳子,坐着的贾家人推杯换盏,吃酒作乐,很是融洽欢喜。

    不一会儿,戏曲开唱,更喧哗热闹了几分。

    荣府三老爷贾琮到了廊下,与族中人说话吃酒。先见了各房文字辈的太爷,再转到贾环、贾兰、贾蓉等一席来。

    都中各房人里,这些个人和荣府最是亲近。

    贾蓉张望见了,忙起身相迎道:“东府布置简陋,要是哪里搅了老太太、国公爷和夫人的兴头,还请琮三叔帮忙多担待些。”

    贾琮笑道:“事出有因,毕竟是国孝期间,简朴些也是应当的。”

    一时席间众人都是陪笑应和。

    又有贾环笑问道:“听说府上有意平反当年史家的案子?”

    贾琮点点头,笑道:“这事也用不着瞒着,昨儿已经出丞相府往内阁走一圈,发去了刑部,必然是定了。”

    “到底是老祖宗的娘家,这事应该。”

    贾环不住点头。

    边上贾兰听到这,倒是想起一事来,笑道:“我母亲还老是替史大姨担心委屈,这事一出,再不用这么不清不白了,好好的人连个面都不能露。”

    贾琮贾环闻言,都是笑着称是。

    天香楼内。

    东面单设一张雕蟠龙护屏矮足短榻,靠背、引枕、皮褥俱全,又有一张洋漆镀金小几,上面摆着茶碗,手帕。

    邢老太太正在榻上歪着,与边上人说笑一回,很是自得。

    东府大姑娘、四姑娘在边上陪坐着说话。

    下面一边是尤夫人、贾琮媳妇之位,一边是荣国公夫人王熙凤、李夫人之位。

    又有蔷二奶奶在下方伺候。

    再外头的,就是些妻妾姑婆坐着。

    贾智深独在西边吃酒,同入朝述职的贾芸时不时说几句。

    “二叔坐着,我在外头寻熟人说一阵去。”